Фантомные боли железных грифонов

Им требовался кто-то типа… ребёнка!

И кто же знал, что через пару месяцев судьба подкинет им на заброшенной трассе умирающего нечипированного мальчишку, дав и ему, и им второй шанс…

Во второй жизни его называли Хидден[5]. Он жил ею больше двадцати лет. Закончилась она в тот момент, когда он узнал о своей бесшовной допрошивке, и понял: всё, что у него есть – ненастоящее. И сам он тоже ненастоящий.

С тех пор прошло пять лет – пора бы начать третью жизнь. Но он понятия не имел, с чего её начинать…

***

– Мы ещё увидимся? – сонно спросила Рита.

Она лежала на широкой кровати и, щурясь, смотрела на него против света. На фоне окна он виделся ей тёмной, по пояс голой фигурой – выражения лица не разобрать. Но она услышала улыбку в его голосе:

– Нет, детка.

Хидден застегнул джинсы, поднял с пола свою футболку.

– Почему? Я бы встретилась с тобой ещё разок! Или ещё не разок…

– Это уже отношения, – хмыкнул он.

– Да я и не против…

– Никаких отношений.

В конце всё равно ждёт разочарование.

– Почему это?

– Потому что все люди лгут, детка! И они на самом деле совсем не такие, какими кажутся. Какими хотят казаться.

– И ты тоже?

– И я. – Он застегнул мотоботы, накинул куртку.

– Жаль, – вздохнула Рита. – Ты хорош!

– Знаю, – ухмыльнулся он. – Удачи тебе, детка! – и он вышел из номера.

[1] Малварь – общее название для всех видов кибер-угроз.

[2] Кракер – человек, взламывающий системы защит.

[3] Анрег – незарегистрированный пользователь.

[4] Гейт – устройство, которое соединяет разнородные компьютерные сети.

[5] Хидден – что-то существующее, но скрытое от взгляда, например элемент пользовательского интерфейса.

Глава 3

– Доброй вам ночи, доктор Сага! – с неизменным дружелюбием пробасил сквозь пышные седые усы грузный старик-охранник.

– Ага, – равнодушно бросила Сага, не оборачиваясь.

Она толкнула тяжёлую дверь лабораторного корпуса и вышла в неоновую синь уличных фонарей.

Когда хоть ночи в Творецке были добрыми? Сага поёжилась, поднимая воротник короткой кожанки, надетой прямо поверх белой спортивной майки. Сунула руки в карманы в поисках сигарет и зажигалки, которых там, конечно же, не оказалось: курить она бросила давно, ещё задолго до того, как их с мужем забрал Город. Их с мужем…

– Вот чёрт!

Желание затянуться скрежетало в горле сильнее, чем в первые недели завязки.