Гибель короля

 – Кажется, сердце вот-вот из груди выскочит!

Оборотниха ободряюще улыбнулась. Принцесса взяла наугад три пёрышка: светлое, чёрное, серое и отпустила в небо с первым дуновением ветра.

Перья закружились и воспарили, опережая друг друга. Янина внимательно следила за их полётом. Белое пёрышко скрылось из виду, запутавшись в листьях могучего дуба. Принцесса вздохнула. Не хотелось терять шанс получить хорошее предсказание. Чёрное и серое перья летели наравне, поднимаясь всё выше и выше к грозовым облакам. Янине почудилось, будто серое перо обогнало чёрное, обещая спокойные дни.

Но подул ветер и прогнал перья с чернеющего небосвода.

– Какая неудача! – сокрушённо воскликнула Цефасия Шор. – Не понятно, какое пёрышко подлетело выше. Я верила, что серое перо опередит чёрное.

– Оно и к лучшему, – проговорила Янина. – Вдруг чёрное бы победило? Тогда я бы сильнее беспокоилась.

– Хорошо, что ты не расстроена, – направилась к ручейку оборотниха. – Беременным нельзя волноваться. Эй, чего погрустнела?

– Конан не станет хорошим мужем и отцом, – покачала головой принцесса.

– Главное, чтобы тебе и ребёнку не навредил, – рассуждала Цефасия, идя дальше в лес. – С остальным справимся. Не грусти, Конана мы приструним.

– Где карета? – оглянулась Янина.

– Похоже, мы далеко зашли, – прищурилась оборотниха. – Пойдём на поляну, с которой начиналась прогулка. Не дай Четыре Стихии, ветер нагонит дождь.

Леди пошли назад, однако ни поляны, ни кареты не обнаружили. Стемнело. Деревья и кусты превратились в размытые чёрные пятна.

Ветер усилился, поднял дорожную пыль и закружил. Принцесса и леди Шор окончательно заблудились.

– Что делать? – спросила Янина, придерживая развевающийся подол платья.

– Пойдём вперёд, – предложила оборотниха. – Кучер и стражники где-то поблизости. Не могли же они нас бросить!

Леди ускорили шаг. Деревья цеплялись корявыми ветками за подолы платьев, ветер запутывал волосы. Раздалась вспышка грома, и мощные потоки воды хлынули на землю, размывая дорогу.

Янина и Цефасия крепко держались за руки, помогая друг другу идти. Молния освещала путь хуже, чем тусклый старый фонарь.

Обезьяны проснулись и заметались по лесу, пугая леди. Медведи заревели. Эхо разнесло их голоса на несколько миль. Сердце принцессы сжалось. Попугаи взмахнули крыльями, на миг окрасив небо пёстрыми красками, и исчезли. Цефасия мысленно выругалась, убирая с лица прилипшие пряди волос. Лисы клацнули зубами и притаились в норах.