Гибель короля

Леди прошли половину леса и оказались перед старым колодцем. Дождь барабанил по деревянному навесу над ним и омывал голыши, из которых был сделан колодец. Ландыши, похожие на маленьких человечков, колыхались возле него. Цефасия и Янина спрятались под навес.

– Подобные прогулки не улучшают здоровье беременной леди, но нам повезло, – сказала оборотниха. – Перед нами колодец желаний. Он засох, однако я слышала, что раз в сто лет засохший колодец способен исполнить желание. Проверишь?

– Довольно на сегодня чудес, – отказалась принцесса.

– Скорее, наоборот, подталкивают нас к чему-то волшебному. Мы нашли колодец желаний! Разве не чудо? Такое бывает раз в жизни!

– Даже если вы правы, у меня всё равно нет монетки.

– У меня есть, – Цефасия сняла кулон из тонкой верёвки и золотой монеты. – Бери и кидай.

Оборотниха настойчиво всунула в руку Янины монету.

– Желаю, чтобы в моей жизни появился хотя бы один лучик света! – загадала принцесса и бросила монетку в колодец.

Монета со звоном достигла дна и легла тыльной стороной. Изображённая на ней Гром-птица сверкнула и погасла в темноте. Цефасия и Янина поёжились от ветра.

В каплях дождя появился град. Деревья забегали, смахивая влагу с листьев. Кора их трещала, корни волочились по земле. Лисьи морды с любопытством высунулись из нор.

– Чертовщина, – молвила оборотниха.

– Ваше Высочество, леди Шор, где вы? – раздались вдали мужские голоса.

– Наконец-то! – подняла подол платья Цефасия. – Эти олухи всё-таки вспомнили про нас!

Леди выбежали из-под навеса, закрыв головы руками. Град нещадно бил. Вода лилась с неба, будто с водопада. Янина и Цефасия шли на свет загоревшихся во тьме фонариков. Слышались ржание коней и обеспокоенные голоса стражей.

Из-за деревьев показалась карета. Леди помахали воинам и запрыгнули на замшевые сиденья. Янина взглянула на залитое дождём окно, улыбаясь. Появление стражников она сочла добрым знаком.

Они ударили крылатых коней кнутами, спеша вернуться в замок. Пегасы взмахнули крыльями, и карета покатилась, несмотря на прилипшую к колёсам грязь. Дороги размыло, однако им удалось миновать лес.

Принцесса обрадовалась, думая, что магия колодца начала помогать. Не ведала она, какой подарок приготовила ей судьба в Наккаре. Желанный лучик света может причинить боль, особенно, если глаза привыкли к темноте.