Согласие на любовь

Это на меня совсем не похоже. Я даже познакомила его с отцом.

– Да ладно? – мои глаза округляются. – Значит, все точно серьезно, – смеюсь. – И как он твоему отцу?

– Кажется, они поладили, – пожимает плечами. – Весь вечер проговорили о бизнесе.

Но это еще не все. Он предложил мне переехать к нему.

– Вот это поворот. И что ты решила?

– Я еще не решила. Не знаю. Что-то меня останавливает. Мне кажется, не нужно торопиться с этим вопросом.

– Если ты так считаешь, то, пожалуй, лучше не торопиться.

– Все и без того замечательно. Не буду торопить события. Ну а у тебя что?

– У меня? – неожиданный перевод темы на мою персону застает врасплох. – Кхм…все как всегда, – пожимаю плечами, облокотившись о спинку стула.

– Так-так, подруга… – придвигается на стуле. – Что произошло?

От нее просто ничего не скрыть. Моника всегда отличалась особой проницательностью.

– Отец сказал, что я смогу стать членом совета директоров и заниматься благотворительными проектами, – запинаюсь, посмотрев в окно на прохожих, спешащих по своим делам.

– И что-то мне подсказывает, что в этом есть какая-то загвоздка, – как всегда, подруга попадает в точку.

– Он даст добро, только если я выйду замуж, и, как ты понимаешь, за человека из его окружения.

– Черт…это жестоко с его стороны. Ты ведь всегда мечтала об этом, Лорен, – вижу в глазах подруги искреннее сочувствие. – И что ты собираешься делать?

– Для начала съеду от них. Мачеха точно будет счастлива.

– А потом?

– Я не знаю, Моника.

Это какой-то замкнутый круг. Всю жизнь я пытаюсь делать что-то, чтобы не разочаровать отца, но ему этого мало. Я будто бьюсь в закрытую дверь. Туда, где мне изначально не было место. Иногда мне кажется, если бы я умерла в тот день, он бы не страдал по мне, – в памяти всплывает день, когда я впервые ощутила на себе аллергическую реакцию на орехи. У меня случился анафилактический шок. Я чуть не умерла тогда. Прямо из школы меня увезли в больницу, где я впала в кому на несколько дней и потом еще долго восстанавливалась.

– Может, я поговорю с отцом и будешь работать со мной в нашем отеле?

– Спасибо. Но я не могу перечеркнуть годы работы. Я не могу отказаться от своей мечты. Я что-нибудь обязательно придумаю и стану полноправным членом совета директоров. Вот увидишь.

– Зная, как ты упертая, я даже не сомневаюсь в тебе, – подбадривающе улыбается мне.

Приносят наши заказы, и мы принимаемся за ланч.