Расплата за ложь

– Претендовать?

Я шумно выдыхаю.

Идиотка! Какая же я идиотка, раз решила, что смогу его хоть как-то убедить помочь отчаявшейся семье.

– Простите, – шепчу, опуская глаза в пол. – Это была ошибка.

Мне пора признать. Он согласился на встречу лишь ради того, чтобы поиздеваться надо мной. И он прав – ему не нужно мое разрешение. Если захочет, он отберет компанию просто так. И никто ему не будет указ. Тем более, какая-то самоуверенная девчонка, которая ничего не может предложить взамен. Вообще ничего.

Я делаю шаг назад, намереваясь как можно быстрее уйти.

Не хочу оставаться здесь, слышать собственное сбивчивое дыхание или его хрипловатый голос, от которого по коже бегут мурашки. Но мне не позволено уйти.

Мансуров делает шаг вперед. Я замираю на месте в испуге, глядя на него.

– Я всегда забираю долги, девочка. Если хочешь, чтобы я тебе помог, то отработай.

Задираю голову и в ужасе смотрю на мужчину, который надвигается на меня как хищник, готовый вцепиться в глотку.

– Отработать?

Глава 3

Не верю, что слышу именно это слово.

Не верю, что повторяю его, уставившись на самого опасного человека в городе. И какой черт меня дернул вообще подумать о том, чтобы попросить у него помощи? Я явно спятила, раз решила заявиться сюда в надежде на цивилизованный диалог. И ведь даже не знаю, где нахожусь. Не знаю, вернусь ли домой. Что со мной может случиться…

Лика.

Ее светлое личико с огромными напуганными глазами. Она совсем одна. Я не могу ее бросить, потому что положиться мне больше не на кого, как и Лика больше никому не может доверять.

Мансуров тем временем, приблизившись ко мне, останавливается. Слишком близко.

Я чувствую запах сигар и парфюма, исходящих от его гибкого, но сильного тела. И еще мне кажется, что в воздухе витает какой-то иной аромат.

Развожу плечи, выпрямив спину. Смотрю мужчине в глаза.

А он всё молчит и молчит, отказываясь давать пояснения. Испытывает ли меня? Или хочет, чтобы я сама предложила плату? Но у меня ничего нет, разве что… Нет! Зачем ему я?

Бессмыслица.

– Догадалась, да? – наконец-то произносит он, наклонив голову чуть вбок. Так хищник рассматривает загнанную жертву в угол и ждет, что же будет дальше.

Теряю дар речи. Обхватив себя руками, молюсь, чтобы он рассмеялся и сказал, что так пошутил. Я готова простить ужасное чувство юмора, но лишь бы не думать о том, что он говорит – это правда. Но дьявол в обличье человека не шутит. Ни один мускул не дергается на его лице.