Беглая невеста его темнейшества

Ботинок тут же набрал воды.

Взвизгнула и отскочила назад. Снова всмотрелась в туман. Кажется, посреди болота стоял ребенок…

– Эй, малыш, тебе нужна помощь? – позвала я.

Но ответа не услышала. Туман словно стал плотнее. Шагнула на кочку. Нащупала ногой следующую, проверила на твердость и перескочила. Удалось пройти таким способом несколько метров. Должна была добраться до мальчика… Но ребенка нигде не видно.

Прошла еще чуть-чуть, но очередная кочка вдруг провалилась подо мной, и я по колено оказалась в вязкой болотной жиже.

Так, похоже, это болотные духи решили поиграть со мной. Права была Элла, опасные места. А я так легко повелась.

Пора поворачивать. Но болото не желало так просто расставаться со своей добычей.

Попробовала вытащить ногу, но только раздалось громкое «хлюп», и ногу затянуло еще глубже. А затем и вторую. И вот я уже в болоте по середину бедер.

Впору самой звать на помощь. Но на кого мне надеяться? Вряд ли если кто из местных и шел по дороге, решится сюда свернуть.

Попробовала хотя бы повернуться в обратную сторону, там твердая земля и лес ближе. Но ничего не вышло. Зато углядела ветвистую иву у кромки болота. Дотянуться бы до ветки. Но она была недостаточно близко.

Попробовала призвать магию и вырастить ветку побольше. Дерево чуть шелохнулось, зашуршало листвой. Одна ветка потянулась к земле… и на этом все. Моя магия слишком слаба для таких трюков.

Болото сделало очередное «хлюп», гадкая жижа добралась до панталон. Я тихо всхлипнула и приготовилась громко звать на помощь.

Но я только успела открыть рот, как позади раздалось ржание лошади, и низкий голос приказал:

– Не шевелитесь.

– Кто здесь? – не выдержала я и попыталась обернуться.

– Женщины… – пробурчал мужчина и уже громче добавил: – Стойте на месте, я чуть развею туман.

Серая дымка закружилась вокруг меня, словно подгоняемая ветром. Только это был не ветер, а черные с фиолетовыми искрами всполохи магии.

Восторженно следила за процессом, наконец туман расступился, и я увидела того, кто пришел мне на помощь. Мужчина верхом на лошади.

– Веревки у вас с собой, разумеется, нет.

– Нет, – с чего бы мне с собой таскать веревку?

– Ладно, – разочарованно вздохнул он и спешился. – Поищу достаточно длинную крепкую палку.

– Хорошо… Подождите, а вы не можете с помощью магии помочь мне выбраться? – осенила мою голову мысль.