Огонь и сталь

– Ладно, я не прощаюсь, – сказал Норд, сделал еще один шаг и оказался на покрытой инеем земле.

– Стой.

– М?

Эйден сжал челюсти, раздумывая, зачем он вообще его окликнул и стоит ли просить о таком. Может, он справится сам, как и всегда? Но новые, недавно полученные ощущения не давали покоя, и как под действием пленительных чар хотелось повторения.

– Нет, ничего, забудь.

– Говори, – настоял Норд, придав голосу еще большей твердости.

– Можно ли…

– Ну?

– Постоять под дождем?

– Мне не послышалось? – Норд удивленно поднял брови.

– Да, мало приятного. Ну так что?

Норду подумалось, что, вероятно, Эйдену впервые пришлось просить чье-то разрешение, улыбнулся этой мысли и ответил, наклонив голову в сторону Блейда:

– Конечно.

Оставляя проталины от ног Эйдена, которые Норд заметил только сейчас, они добрались до города. Дождь как раз начал моросить и медленно набирал силу. Сегодня до ливня он не разойдется, но затянется надолго.

Норд облокотился спиной о стену своего дома и размышлял, что может чувствовать Эйден, подставляя лицо дождю. Оно выражало полное спокойствие, но веки время от времени все равно беспокойно дергались.

Норд перевел взгляд на трех мальчишек, прыгающих по лужам и ломая на них тонкую корочку льда. Обычные забавы обычных детей. Он вспомнил свое детство, наполненное тренировками, обучением и лишенное всяких подобных детских радостей. Иногда разве что удавалось ненадолго сбежать из дома и покататься на коньках, но если отец узнавал об этом, то тренировки утяжелялись, а время на отдых при этом значительно сокращалось.

– Сколько тебе было, когда ты взошел на трон?

– Восемь.

«Восемь! Ничего себе!»

Не стоило даже спрашивать, как прошло его детство. Все было и так понятно – огромная неконтролируемая огненная сила, смерть родителей, разрушенный замок, управление городом и людьми… и война с западной частью – его просто не было.

– У тебя были друзья? Или хоть кто-то рядом?

– Нет, я был один, – Эйден задумался. – А Освальд считается?

Они оба сдавленно засмеялись, объединенные похожими ситуациями. Но вот только у Норда был какой-никакой отец, Инга и даже Маркус. У него не было друзей, но он все равно никогда не был один. Эйден же прошел через все практически в одиночку.