Безымянные хроники

 – Вот, возьмите, – она протянула Утеру кружевной шелковый платок. Рыцарь взял его в руку и еще ниже склонил голову.

– Возничий, едем! – поторопила дама. Полноватый немолодой мужичок опомнился и хлестнул поводьями. Сани тронулись.

– Надеюсь увидеть вас в замке, Утер! – крикнула девушка, удаляясь. Рыцарь, широко улыбаясь, глядел ей вслед.

– Ты это брось, приятель, – вдруг послышался хриплый голос. Утер оглянулся. Он обнаружил, что вся эта безумная скачка привела его к самому краю деревеньки. Перед ним красовался постоялый двор.

Голос принадлежал небритому мужику, сгребающему снег от дверей.

– Это еще почему? – громыхнул рыцарь.

– Это королевская дочь. Короче говоря, принцесса. Не по зубам тебе добыча, – произнес дворник, продолжая сгребать снег, не глядя на собеседника.

– Принцесса, говоришь, – Утер снова поглядел вслед удаляющимся саням. – Посмотрим. Отведи коня в стойло, – крикнул он и щелчком большого пальца кинул дворнику монету. Тот удивительно резво поймал ее в воздухе, услышав звон золота.

– Будет сделано, – противно прохрипел он.

Утер резко распахнул дверь и ступил внутрь таверны. Холодный воздух и хлопья снега метнулись внутрь. Множество лиц неодобрительно повернулось в его сторону, но, завидев высокого широкоплечего рыцаря, все снова занялись своим делом: зашумели болтовней и звоном посуды. Щуплый старичок подбежал к Утеру и прикрыл дверь.

– Добро пожаловать! – воскликнул он.

– Кабана мне! И пива побольше! – заявил Утер и вытащил из мешка несколько монет.

Увидев их, старик обомлел. – Проходи, милок, проходи! – он подвел рыцаря к месту у огня и прогнал оттуда двух доходяг. Утер уселся на скамью. Она угрожающе заскрипела. Через несколько мгновений к нему подбежали две пышногрудые девушки. Одна принесла на широком блюде жареного кабана, а вторая несла большой кувшин пива. Стреляя глазами в гостя, они поставили перед ним посуду и заспешили прочь. Утер схватил одну из них за руку. Та вскрикнула и зарделась. – Отчего здесь так много народу, красавица? – спросил рыцарь.

– Так ведь фестиваль же, – взволнованно ответила девушка. – Зимний фестиваль. Все торговцы, музыканты, артисты и просто удальцы со всей округи собираются здесь в эти дни.

– А что это за место? – спросил Утер. Его глаза заблестели, когда он услышал о фестивале.

– Это Радоград, – ответила девушка. – Здесь всегда радостно и весело!

Утер хлопнул девушку ниже спины и принялся поедать кабана. Его мысли умчались вдаль.