Кусочек счастья

– И до каких пор мы будем отсиживаться в каботаже, уважаемый?

Вопрос для меня был таким неожиданным и ошарашивающим, что я сразу почувствовал себя партизаном белорусских лесов. В голове лихорадочно завертелась мысль – «или я где-то прокололся в профессиональном вопросе или где-то сболтнул, что-то непристойное, порочащее наш политический строй и руководство страны Советов»?

Я в какое-то мгновение и не осознавая, что говорю, выдавил из себя, – Сколько потребуется начальству.

Моя рожа на тот момент была настолько наглая и безразличная ко всему тому, о чем спрашивали меня, что высокопоставленный чиновник, к которому, как правило, входили просители на полусогнутых ногах, вдруг сдержанно улыбнулся и сказал.

– Ну и наглец! Вот анкета, секретарь объяснит и подскажет как без ошибок заполнить. документ. Свободен!

Меня «вытолкнули» из кабинета, который был наделен государством – казнить или миловать. Появилось достаточно времени чтобы не торопиться с возвращением на буксир, побыть наедине самим с собой и обмозговать, как поступать дальше.

Я даже поймал себя на мысли, что в меня закралась боязнь сменить каботажное плавание на дальнее заграничное.

На буксире я был, как говориться, в своей тарелке, а перспектива оказаться на новом теплоходе и с незнакомым коллективом меня как-то не особенно радовала. Прошло много месяцев как мои соученики бороздили просторы морей и океанов, некоторые даже шагнули во вторые помощники капитана и считали себя заправскими моряками.

А что я? Обыкновенный бесперспективный, среди женского сословия, каботажник. Захотелось основательно выпить, но я передумал, побродил какое-то время по набережной и вернулся на судно. Капитан выслушал меня внимательно и кратко сказал.

– Я очень рад за тебя.

Через несколько дней мне прислали замену и я начал изнурительную процедуру переаттестации на должность третьего помощника капитана судов дальнего плавания.

По окончании всех формальностей и получении паспорта моряка я был направлен на новый теплоход, который достраивался на судоверфи в Ленинграде. Опасения мои и тревоги развеялись окончательно как только я поднялся по судовому трапу. Экипаж встретил меня радушно и приветливо. Старпом, как и положено по этикету, представил меня капитану. Капитан посмотрел на меня оценивающим взглядом и спокойно сказал.

– Приступайте к работе.