Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура

Нацепив себе на спину походный рюкзак, сделанный для него отцом из шкур диких собак, Рогнур увидел, как Тризвен цепляет ему за спину ещё один, поменьше.

– Я набрала для тебя всего полезного… – смущённо сказала девушка. – И соединила его с твоим, так, что должно быть удобно нести…

– Благодарю тебя, Триз. – Рогнур сердечно обнял свою подругу.

Малвар тоже поспешил доложить о своём участии.

– Я только что разговаривал с Керхелем. Он сейчас стоит с караваном возле восточных ворот и ждёт тебя.

Рогнур сочувственно посмотрел на своего верного товарища, вспомнив вчерашние слова Оканы о том, что мальцу теперь грозит заменить его на битве с Фульреном.

– Ты давай, держись тут! – постарался сказать он как можно ободряюще. – Я вчера слегка проткнул этого заморыша, так что тебе должно быть проще биться с ним в следующий раз…

– Не волнуйся за меня! Как-нибудь выкарабкаюсь… – сказал смущённо карапуз, понимая, что их жизнь уже не будет прежней.

Пятёрка людей, состоящая из изгнанника, его родителей и двух его друзей двигалась по узким улочкам своего поселения, встречая на своём пути возбуждённых соплеменников, смотревших на Рогнура со смесью страха и подозрения.

Сразу же за воротами стоянки Которды стояла цепочка из нагруженных поклажей яков и караванщиков. Самый старый из них – седой сгорбленный старик, левый глаз которого рассекал сплошной рубец, приветливо улыбнулся им своим беззубым ртом.

– Наконец-то, последний наш спутник прибыл! А то, мы уже думали отправляться без вас…

– Всё верно. Я ваш новый спутник и отправляюсь с вашим караваном… – обратил на себя внимание Рогнур.

Старик внимательно смерил его взглядом своего единственного серого правого глаза. Это явно был лидер караванщиков, Керхель.

– Мда… Мда. Не знал, что ты окажешься таким юнцом, какие только шутки не выкидывает с нами судьба, да?.. – Он хрипло засмеялся.

– Берегите его! Не хочу, чтобы моего сына сожрали дикие звери! – почти угрожающе, сказала Мальза Керхелю.

– Мы сделаем всё, что умеем, милая женщина… Но остальное гарантировать не сможем. В таком уж опасном мире живём…

Дриза напоследок крепко обнял своего сынишку.

– Будь смелым и мудрым, Рогнур! А мы с мамой будем молиться за тебя драконам…

Попрощавшись окончательно со всеми, юноша наконец выступил в путь с караванщиками, пробираясь пешком по далёким тропам Обветренных Равнин.