Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура

Весь его походный багаж в рюкзаках был в полной сохранности, что добавляло чести хозяйке.

Рогнур вышел на улицу и жадно вдохнул утренний воздух, по небу гуляли длинные, идущие рядами облака. Хозяйка дома сидела всё на том же пне, что и вчера, и с наслаждением раскуривала свою трубку.

– С добрым утром, новичок, – манерно ровным и спокойным голосом сказала Сагриши. – Готов к своему первому заданию?

– Может быть нам сначала позавтракать? – сонно спросил юноша, ощутив у себя урчание в животе.

Женщина на этот раз укоризненно повертела пальцем левой руки, что выдавало в ней левшу.

– Нет, нет, погодь… Вчера я радушно приняла тебя, угостила ужином, но это совсем не значит, что я теперь буду исполнять роль твоей мамочки. Хочешь есть? Накорми себя сам! Таков путь всех Мышей…

– Ну и ладно. – Парень, недовольный таким ультиматумом, достал из своего рюкзака горсть орехов и сухих фруктов, которые передала ему в дорогу старая подруга Тризвен, и принялся уплетать их перед домом наводчицы. Чтобы утолить жажду, за водой ему пришлось сходить к Рогатой реке, благо вода там была ещё чистая и почти прозрачная.

Утолив свой голод, через полчаса Рогнур вернулся обратно к своей новой начальнице, Сагриши Полпальца.

– Первым делом ты должен знать, мой ранг в братстве «Сова», я здесь главная смотрящая за делами в стоянке Рогмулга. Есть и другие Мыши, выполняющие задания на Обветренных Равнинах, ты можешь их встретить на своём пути… Чтобы понять, кто есть наш, мы придумали тайный пароль: «Вопрос: что мышь ела сегодня? Ответ: только то, что стащила первой…»

Новичок с серьёзным видом кивал Сагриши, перебирая губами и осмысливая секретную фразу.

– Никогда не забывай этот пароль, общаясь с членами братства, если не хочешь получить от них стрелу или удар клинком под дых… – с едкой улыбкой объяснила смотрящая. – В других поселениях тоже когда-нибудь будут сидеть Совы, сейчас есть только в трёх: стоянки Рогмулга, Дрозгула и Нукреша. Если захочешь что-то продать, особенно краденое, то в конце восточной улицы, слева от ворот живёт наш барахольщик Миртун Кривой Глаз, можешь пользоваться его услугами.

А если ты вдруг где-нибудь нарвёшься на неприятности или прогневаешь воинов племени, приходи сюда ко мне, и я постараюсь что-нибудь придумать, чтобы выкупить для тебя чистое имя у вождей племени. Учти, тебе это обойдётся в кругленькую сумму, так что не попадайся. На торговой площади находятся наши люди, если вдруг будет нужна информация.