Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура

В поле козы мирно жевали сорные травы, а парень тем временем присел отдохнуть под сень дерева, уткнувшись усталой спиной в непокорный ствол. Пока хищников на горизонте не было видно. От скуки Рогнур сложил пальцами квадрат у себя перед глазами и пытался применить магию на одном из козлов.

– Подчиняйся мне… ну же! Давай, козёл, слушайся меня… Подойди ко мне сюда! Иди сюда… иди.

Но козёл как ни в чём не бывало продолжал безмятежно блеять в своём стаде, с удовольствием крутя бородой и пощипывая дикую травку.

«Наверное для подчинения животных специальные знания нужны…» – подумал Рогнур.

Ему сразу же пришла в голову та встреча с тремя путешественниками на дороге к стоянке Дрозгула, искавших тайный круг друидов. Быть может, ему действительно стоит наведаться в Рощу слёз.

Солнце уже шло к закату, настало время гнать стадо обратно на ферму Житников. Когда парень закончил свою работу, он чувствовал себя голодным и изнурённым. На ферме его уже поджидали Вейла и её мать Сейла.

– Молодец! – похвалила его Сейла.

 – Все козы на месте. Хочешь поужинать с нами?

– Ещё бы, – устало ответил Рогнур. – Очень мило с вашей стороны.

Все вместе они впятером уселись вокруг очага на небольших соломенных подушках. И вскоре пастух получил щедрую миску горячей похлёбки из варёной зайчатины с бобами.

– Ты ещё задержишься у нас? – осведомился у Рогнура Гаэл. – А то я уже придумал для тебя новую работу.

– Кстати, а когда я получу плату за сегодняшнюю? – тут же не преминул спросить юноша.

Мужчина отвязал с пояса мешок с деньгами и протянул ему в руки два медяка.

Рогнур тут же забрал их. Не густо, но зато честный труд. Гаэл Житник глядел на него, уже предвидя вопрос:

– Это плюс ко всему остальному, вроде еды и ночлега. И кстати, у нас в доме лишних кроватей нет. Но зато во дворе висит один гамак, можешь его занимать.

– Думаю, что это справедливо, – согласился Рогнур. – Так какая работа у вас для меня на завтра?

– Я тут подумал, что вам вдвоём с Вейлой можно поручить отвезти на рынок наш урожай.

И распродать его в течении дня, разумеется.

– Ага… – без особого энтузиазма сказал Рогнур. – Значит продавать урожай. Понятно.

– И не вздумай с утра отлёживать бока в гамаке! – сурово бросила ему Вейла. – Встанешь завтра с первыми петухами, как и я.

Закончив вечернюю трапезу в гостях у Житников, парень так устал, что ему захотелось поскорее завалиться в удобную сеть на улице. Гаэл ему дал небольшой пучок сена, чтобы мягче лежалось голове.