Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура

Через несколько секунд из дома вырвалось взмыленное, косматое создание, державшее над головой железный топор, и побежало за птицей вниз по дороге на нижний ярус, везде встречая недоумённые и насмешливые взгляды зевак. Жена тоже выскочила на порог, провожая взглядом Адвала и с бессильной злостью тряся кулаками. Рогнур тут же решительно стукнул Нульму булыжником по затылку. Женщина со стоном, мешком свалилась на землю. Поскорее схватив её под мышки, парень затащил бессознательную хозяйку в дом. На её красивой тонкой шее всё ещё красовалось то самое прекрасное золотое ожерелье из пустынь расгиксов, нижний край которого был опоясан белыми зубами льва.

Аккуратными движениями расстегнув его на хозяйке, Рогнур быстро сунул его себе в мешок и, увидев, как Нульма со стоном шевелится на полу, приходя в себя, быстро драпанул прочь из их дома.

Парень нёсся по улице как оголтелый, дом Виндры Волчьего Уха был совсем не далеко, через один дом на север на той же улице. Прибежав к нему и как следует отдышавшись возле входа, Рогнур тут же представил, какого было сейчас петуху, которого чуть не зарубил топором безмозглый воитель.

Но он выполнил свою работу и ожидал награду. Осторожно постучав по стенке, парень услышал заветное «Войдите» и предстал перед своим воровским начальством.

В этот раз Виндра не готовил ничего на кухне, а просто сидел в углу на подушке и молча раскуривал длинную трубку.

– А, это ты, новичок, – деланным вежливым тоном сказал Волчье Ухо. – Ну, как тебе наши железные копи?

Рогнур вначале опешил от его слов.

– А… откуда вы знаете?

Смотрящий хитро улыбнулся, подмигнув ему правым глазом.

– Я уже говорил тебе, что информация – это товар. А манёвры наших людей в этом поселении я знать просто обязан. В шахте были мои люди, чего ещё непонятно?.. Ты сюда зачем припёрся?

Рогнур молча достал из-за спины мешок и аккуратно вытащил оттуда сверкающее в свете пламени драгоценное ожерелье Нульмы.

– Вот это красота, ты согласен? – Лицо Виндры выражало неподдельный восторг.

 – Это прекрасная новость. Наконец-то я смог заполучить его! Ты молодчина, парень!

Юноша протянул ожерелье начальнику, а тот тут же поспешил его спрятать подальше с глаз.

– Твой ранг до этого был «Друг Мышей», верно?

– Так и есть. Если мне не изменяет память, именно так меня назвала Сагриши.

– Поздравляю с повышением, юнец! Теперь ты «Щипач». Это ранг неопытных воров, сумевших уже проявить себя.