Тайна старого тополя

– О чём Вы говорите, бабушка? – дрожащим голосом спросила Света.

– Скоро узнаете, если не испугаетесь, – хриплым смехом рассмеялась старуха. – Уж больно вы все красивые, даже жалко вас…

Появилась хозяйка с пакетом в руках:

– Вот, бабушка, я тут положила Вам всего понемножку, – протянула она пакет старухе.

– Спасибо, добрая женщина. Хорошие у вас детки, вкусненькие…

– Господи, да что такое Вы говорите!

– Пошутила я, хозяйка, – снова рассмеялась старуха. – Спасибо. Пора мне, извините.

Старуха повернулась к ним спиной и тяжело стала спускаться по лестнице.

– Ну и старуха! Прямо «баба Яга» настоящая из сказки, только ступы и метлы не хватает, – едва закрылась дверь, тихо сказал Петя. – Что это она тут нам наговорила? Съесть, что ли, нас собирается? «Вкусненькими» называет… Бр-р-р, даже страшно стало.

– Да, странная какая-то бабушка, – кивнула хозяйка дома. – Надеюсь, она вас не напугала?

– Нет, мама, что ты! – смущенно улыбнулся Коля. – Нас не так просто напугать, как это может со стороны показаться.

Они снова прошли в комнату именинника, где продолжал играть на компьютере ничего не подозревавший Павлик. Коля задумчиво сжимал под рубашкой свою серебряную сову. Он сразу же прошел к окну и стал смотреть во двор, явно чего-то ожидая. Уже давно подошла Женькина очередь играть на компьютере, но у него не выходила из головы эта странная старуха. Он отказался от своей очереди в пользу обрадовавшегося Павлика, и тоже подошел к окну.

Березкины жили на третьем этаже, окно комнаты Коли выходило во двор.

Жизнь во дворе шла своим чередом. В песочнице возились малыши, дети постарше играли в более серьезные игры. Десяток мальчишек гоняли мяч на импровизированном футбольном поле, обозначив ворота кирпичами, кто-то катался на велосипедах или роликовых коньках.

– Странно, – после минутного молчания произнес Коля. – У меня сова стала очень холодной, почти как лед. И это пока она на нас смотрела…

– Моя змейка тоже стала холодной, – произнесла за спиной мальчишек тихо подошедшая Света.

 – Что это, мальчики?

– Наверное, она собирается нас съесть, – пошутил Женька. – А сейчас пришла проверить, хорошо мы упитанные или нет.

– Не смешно, – возразила Света.

– А знаете, она из подъезда так и не вышла. Я уже долго смотрю, она должна была здесь пройти, почти прямо под нами, но до сих пор не выходила.

– Она старая. Может быть, всё ещё спускается по лестнице? – Женька сам не был уверен в своих словах.

– Может.