Тайна старого тополя

Я сейчас проверю, а вы в окно смотрите, – Коля быстро вышел из комнаты, хлопнул входной дверью.

Женька со Светой навалились на подоконник, во все глаза разглядывая двор. Через минуту прямо под окном во дворе появился Коля, наверное, впервые в своей жизни вышедший во двор в своем сегодняшнем наряде, приведя в изумление своим видом игравших неподалеку девочек. Задрав голову, он нашел глазами свое окно и вопросительно дернул головой. Женька отрицательно помахал в ответ. Коля что-то спросил у девочек и исчез.

Ещё через минуту снова хлопнула входная дверь и он, чуть запыхавшийся, появился в комнате.

– Не выходила?

– Нет, никто не проходил.

– В подъезде тоже её нет.

– Куда же она тогда делась? – удивилась Света. – Может, живет этажом ниже, и ушла домой?

– Нет, она у нас не живет, я всех соседей в нашем подъезде знаю. И вообще в нашем дворе её никто не видел. Я спросил девчонок, они говорят, что никаких старушек не видели.

– Может, не заметили просто, они же играли.

Я сама знаю, что когда игра интересная, то можно ничего вокруг не заметить.

– Там в подъезде ещё сосед курит. Он сказал, что уже десять минут там стоял, но никто мимо него не проходил.

– Не испарилась же эта старуха? – Женька почесал затылок. – Где же она?

– Вот и я бы хотел знать: где она? И кто она? Но если она умеет появляться и исчезать неожиданно, это уже о многом говорит.

– О чем же?

– Ты не понял? – вместо Коли ответила Света.

 – То, что эта… бабушка… не простая бабушка. Она тоже умеет использовать какую-то колдовскую силу…

– И волхва Филарета она знает, раз упомянула его имя, – продолжил её мысль Коля. – Но вот что означает её неожиданное появление?

От праздничного настроения не осталось и следа. Коля забрался с ногами на подоконник и о чем-то задумался, машинально теребя чулок на своей коленке. Женька и Света, потеснив Колю в сторону, оперлись руками о подоконник и молча смотрели на играющих ребятишек во дворе, тоже думая о странном происшествии.

Женька вдруг вспомнил слова старухи и тихо сказал почти в самое ухо Свете:

– Она назвала тебя «берегиней», слышала?

Светка молча кивнула, продолжая смотреть во двор.

– Я раньше не слышал такого слова. Не знаешь, что оно означает?

– Я знаю, – вместо Светы ответил всё слышавший Коля. – Я читал, что раньше у волхвов была жена, которую называли «берегиней».