На границе Вселенной. 3 тома в 1

Чёрные волосы его кудрявились ниже плеч, а борода полностью скрывала шею. Длинной изогнутой на конце палкой он отгонял непонятных существ. Увидев меня, человек поспешил в мою сторону.

Мы шли навстречу друг другу ещё минут десять. Вблизи я смог рассмотреть его бледно-красное лицо и массивные торчащие изо рта сомкнутые клыки: два сверху и два снизу.

Стайка необычных обезьяноподобных существ пробежала мимо, не обратив на меня никакого внимания. А мы с незнакомцем в дырявой мантии поравнялись друг с другом.

Широкоплечий незнакомец остановился. Его большие ноздри раздувались, и я понял, что он принюхивается, потому только безмолвно наблюдал. Местный житель не показывал никакой агрессии. Он прекратил принюхиваться и грозно спросил:

– За что тебя отправили на казнь?

– Что? Меня никто не отправлял, – я помотал головой и пожал плечами.

– Так как же ты попал сюда? – незнакомец продолжал разглядывать меня.

– Через портал.

– Очень смешно, – он рассмеялся, а затем развернулся и жестом позвал последовать за ним, пробубнив: – Ну, не хочешь – не говори.

Мы двинулись в сторону горизонта. Мужчина дышал ровно и шёл быстро. Мне же было непривычно от столь малого содержания кислорода, и я бежал с одышкой, стараясь его догнать.

– Что это за существа? – я показал рукой на стайку обезьяноподобных вдали.

– Это то, что творит с нашими младенцами природа в утробах матерей при длительном отсутствии пищи. «Эволюция наоборот», если можно так сказать, – мужчина не сводил глаз с горизонта.

– А куда мы идём? – я пытался отдышаться.

– В деревню. Там я тебя покину. У нас и так мало еды, чтобы кормить первого встречного.

– И что вы едите? Здесь же нет никаких растений.

– Людей, – тихо хохотнул мой новый провожатый, – ты разве ещё не понял?

– Это шутка? – притормозил я.

– Разве я похож на шутника? – обернулся он.

Его низкий голос кого угодно привёл бы в трепет. Я отрицательно помотал головой и неуверенно спросил:

– А меня вы тоже съедите?

– Мы своих не едим, – ответил незнакомец и прибавил шагу.

Сил на дальнейшие расспросы у меня не осталось.

Провожатый замедлился только через пару часов, когда мы увидели деревню в низине. Светило уже скрылось за горизонтом пустыни, и впереди мелькали огоньки от костров и самодельных маслянных ламп. Из-за разряженной атмосферы звёзды сияли ярко, чего я нигде прежде не видел. Но не это удивило меня.

Из центра деревни струились потоки воздуха.