На границе Вселенной. Кровавая корона

Это был новый этап в моём понимании жизни дворян – свадьба, где я главный «экспонат», и за моим поведением будут наблюдать все и делать выводы: стоит ли поддержать меня вопреки своей королеве?

Свадьба назначена на завтрашний вечер, а я уже морально был измотан приготовлениями. Сделал всё, о чём меня просили, и даже то, о чём не просили. Осенние ночи на Колантане длинные, но, конечно, не могут сравниться по продолжительности с ночами на планетах людоедов. Элиз отправилась спать, а я вышел из покоев, чтобы походить по этажу башни.

Гостей не селили рядом с нами, только моих людей.

Я остановился возле витражного окна, отреставрированного всего неделю назад. Сквозь зеленоватое стекло виднелся мой сад во внутреннем дворе и новые фонари гидроламп сияли по периметру. Хвойная растительность сливалась с цветом витражного стекла, будто они были единым целым. Демон со своим потомством прогуливался по дальней части двора. Они напоминали львов, изучающих новую среду обитания.

– Не спится? – меня окликнул знакомый бархатно-глубокий голос.

– Совсем, – я обернулся и увидел Люциуса с бутылкой голубого вина в руках.

– Составите компанию? – Громила окинул взглядом бутылку.

– Конечно!

Комнату Люциуса отделяло всего три помещения от наших покоев. Деревянная дверь со скрипом открылась, и внутри нас уже ждали Валекиан и Гектор с приготовленными стаканами и закусками на небольшом антикварном столе. Я не ожидал, что эта троица так сдружилась.

– Нужен ещё один стакан, – по-хозяйски сообщил друзьям Люциус, аккуратно закрывая слишком громкую дверь.

Я присел на табурет, который Валекиан только что придвинул к столу. Мне вспомнились земные традиции, и с моего лица не сходила улыбка.

– Ты чего такой довольный? – Друг моего детства забрал у громилы «священную» бутылку, посмотрел на тугую пробку и передал Гектору.

– Да так, – усмехнулся я, – на Земле есть традиция собирать «мальчишник» в ночь перед свадьбой.

Гектор внимательно осмотрел пробку, после чего из пальца на его кибер-руке вытянулось что-то напоминающее отвёртку.

Солдат ловко поддел пробку и вытянул из бутылки. После винт вернулся в металлический палец, а деревянная пробка упала на пол, закатившись под кровать.

– Значит, у нас мальчишник! – обрадовался Валекиан. – И что на нём обычно делают?

– Собираются в мужской компании и весело проводят время, – я взял с тарелки кусок зелёного сыра и направил себе в рот.

– Точно мальчишник, – усмехнулся Гектор, разливая вино по бокалам.