Восставший из пепла

– Ты цел? – взволнованно спросила она, помогая мне встать.

– Кости целы, а вот спина завтра превратится в синяк.

Я со стоном встал на ноги, а девушка положила два пальца в рот и просвистела. Одна из лошадей ринулась к нам.

– Быстрее! Уходим.

Я первым забрался на вороного коня, а Марайна села за мной. Она крепко обхватила меня руками, и я ударил жеребца пятками сапог по бокам. Он помчался к воротам.

Стражники закрывали ворота вручную. Они медленно крутили шестеренки, и массивные створки неспешно закрывались.

Завидев это, все жаждущие вырваться ринулись к выходу из города. Лошади сбивали людей с ног, началась давка.

Мы проскочили в узкий проход между смыкающихся створок, конь разодрал себе бок. Он заржал от боли, остановился, но Марайна приложила руку к шерсти и лечебным заклинанием успокоила животное.

К этому времени лучники на стене встали на позиции. «Поправка на воздух два пальца! Огонь!» – раздался громогласный крик сотника. Марайна освободила руки, я на миг обернулся. Одним взмахом ладоней она подняла из земли влагу и бросила на летящие стрелы.

Мокрые наконечники заледенели и из-за увеличившейся массы попадали вертикально вниз, оставшись за нашими спинами. До нас донесся новый приказ. Марайна еще раз использовала водную магию, и мы выехали из зоны поражения.

Я не видел последующей погони, но не сомневался в ее существовании. Эльфам не позволят безнаказанно похитить работу самого умелого алхимика, то есть меня. Люди Марайны вместе с эльфами выбрались раньше, но по моим расчетам нас разделяло не больше лиги.

Мы остановились и спешились, когда конь от усталости начал сбавлять темп и петлять. Свернули с тракта в густорастущий лес. Пожухлая листва шуршала под ногами. Осень медленно, но верно вступала в свои права и окрашивала кроны деревьев в пестрые золотистые тона.

Марайна достала из седельной сумки флягу, сделала несколько жадных глотков воды, вытерла рот рукавом платья и хрипло произнесла:

– Держи. – Она протянула мне баклагу, и впервые в ее интонации не слышалось злобы.

Я сделал три глотка и напоил уставшего скакуна.

– Он не сможет скакать весь день под весом двоих человек.

Погладил коня по загривку. Животное томно дышало.

– Я помогу ему. – Марайна осторожно приложила ладони к животу жеребца.

Она прошептала заклинание так тихо, что слов было не разобрать. Листва под ногами зашевелилась. Влажные листья мелкими каплями отдавали свою воду наверх, с треском рассыпаясь в пыль.