Восставший из пепла

Мелкие бисеринки влаги проникали в угольно-черную шерсть коня. Животное что-то почувствовало и испуганно заржало. Но Марайна успокоила его, погладив по загривку. Она гладила и нежно приговаривала: «Тише, мой хороший. Сейчас к тебе вернутся силы».

Я достал из седельной сумки два тонких куска вяленого мяса и один протянул девушке. Мы спешно поели и повели коня обратно на тракт.

– По моим расчетам мы вот-вот догоним остальных. Они же знают дорогу? – уточнил я, прежде чем забраться на лошадь.

– Все, кроме эльфийки.

Я вытянул руку и помог чародейке забраться на коня. Она выглядела уставшей: кожа посинела, а лицо пронзили мелкие морщинки. Стихийная магия отнимала у Марайны слишком много ее собственных жизненных сил.

Конь повез нас дальше по широкому тракту, проходившему сквозь густой лес. Мелкие грызуны и змеи трижды пытались попасть под копыта жеребца, отчего он резко останавливался, норовя скинуть нас с седла.

Вскоре мы настигли гнома и долговязого. Они шли по краю дороги, держа лошадей за поводья.

– Где Изроэль? – выкрикнул я, когда мы поравнялись с эльфами.

Марайна спешилась, чтобы помочь мужчинам с измотанными лошадьми.

– Не видали. – Гном почесал рыжую бороду и помотал головой.

– Скорее всего, она с Лопухом, у него самый быстрый скакун. Ежели так, мы их скоро нагоним.

Чародейка вернула обеим лошадям жизненные силы, и те пошли бодрым шагом. Но после проделанного плечи Марайны поникли, ее вело в разные стороны. Я спешился. Приблизился к шатающейся девушке.

– Видать, она совсем измотана, раз позволяет себя трогать, – заметил гном. – Может, привал?

– Да нас скоро нагонят! Жабья морда, думай, что говоришь! – возмутился долговязый и постучал себе по лбу, явно намекая на умственные способности собеседника.

– Да Рыжебородым меня звать, сколько можно повторять?

Тело Марайны в моих руках то обмякало, то напрягалось. Холодные голубые глаза девушки заплыли, а веки подрагивали.

– А как ты ее везти собрался, ежели она держаться не может? – взвинченно продолжил гном, указывая короткими руками в сторону чародейки.

– Так! – Я перебил разгоравшийся спор. – Ты, – я указал на долговязого, – помоги мне ее подсадить.

– Вообще-то меня Жердем кличут. – Он возмутился на мое обращение, но приблизился и помог.

Долговязый придерживал Марайну, стремившуюся свалиться с седла, пока я забирался на коня.