Восставший из пепла

– Здесь! – Он уверился, что я запомнил место, и с усилием достал клинок.

Я один за другим нанес три рубящих удара по указанному месту, пока из пасти чудища раздавались злобные вопли, а ствол содрогался и изгибался. Рыжебородый и Жердь перерубали непрерывно разраставшиеся ветви.

И вот последний удар. Я развернул меч и вонзил в открывшуюся плоть монстра. Из громадной раны вырвались брызги алой крови. Чудище издало последний громогласный крик и затихло. Нападавшие на отряд ветви остановили свой набег.

Я вытер ладонью залитое кровью лицо, осмотрелся.

Лес охватила гробовая тишина. Изроэль помогала Лопуху освободиться от застывших на его ногах веток. Приблизился к девушке и, невзирая на озадаченное лицо эльфа, настойчиво спросил:

– Что ты чувствуешь, когда дотрагиваешься до меня?

– Эй, я не собирался быть свидетелем ваших любовных откровений. Лучше помогите выбраться! – возмутился эльф, на что Изроэль протянула ему нож и встала с земли.

– Молчи! Считай, твое дежурство продлено. Будешь знать, как спать на посту, – рявкнул я и сплюнул на землю.

– А он прав! Лопух, еще раз уснешь, лично тебя прирежу! – поддержал проходивший рядом Жердь.

Эльф выругался и, что-то бормоча себе под нос, принялся кромсать ножом сковывающие его путы.

Изроэль обошла Лопуха и встала напротив меня.

– В тебе колоссальный магический источник. Я беру немного и разжигаю свет, – задумчиво проговорила она, глядя мне в глаза. А после подняла ладонь и снова щелкнула пальцами. Но ничего не произошло.

– Как ты остановила время? – В моем голосе звучала сталь.

– Я… я не знаю. Но мне впервые удалось проявить столь яркий свет. – Мой напор смутил девушку.

– Не знает она, – пробурчал я себе под нос и развернулся.

Уставшие ноги еле доволокли меня до лагеря. Я плюхнулся на расстеленный плащ, и, невзирая на разгоравшийся между Жердем и Рыжебородым спор, сомкнул веки и крепко уснул.

Когда рассветные лучи солнца едва пробились сквозь поредевшие кроны деревьев, я с прищуром открыл глаза.

Рыжебородый растолкал меня, я поднялся и стер с лица осевшую за ночь росу. Вся моя одежда пропиталась лошадиным потом.

– Она очнулась. – Гном указал на сидящую с флягой в руках чародейку. Взгляд девушки был отрешенным.

– Ты сможешь ехать дальше? – приблизился к ней и тихо спросил.

Гном достал из своей седельной сумки маленький стеклянный пузырек с мерцавшей мутно-голубой жидкостью и протянул чародейке.

– Могу, – отрезала она, не глядя в мою сторону.