Восставший из пепла

На вид она вмещала пять человек. Я спустился с первой группой и в молчаливой компании подождал остальных. Мы оказались в очередном тоннеле, освещенным заполнявшей своды растительностью. От него отходило множество ответвлений, а на пути встречались гномы в пыльной одежде с кирками на плечах.

Пещера расширялась с каждым шагом. Пол располагался под наклоном, и мы пошли быстрее. И вскоре вышли к искомому месту. Небольшая деревушка из каменных домов раскинулась возле подземной реки, чье русло и стало концом пещеры.

А пол низины устилал зеленый мох и редко растущие растения: кустарники и одинокие деревья неизвестных мне видов.

Мы прошли в круглую широкую постройку, которая казалась выше остальных домиков. Каменные стены с внешней стороны обросли мхом и сливались с природой этого места. Об ином говорили лишь отблески пламени ламп, освещавших дом изнутри.

Старший гном открыл деревянную дверцу и пропустил нас вперед. В нос ударил приятный сладковатый запах, он сильно отличался от пещерной сырости.

Нас встретил глава клана подгорных старателей, но вместо приветственной речи обратился сразу к чародейке:

– Марайна, как же я заждался тебя! – Он говорил столь воодушевленно, что, будь я реальным мужем колдуньи, непременно приревновал бы.

– Привет, Хатор! – Она приблизилась к гному. – У вас опять река замерзла?

– Как ты догадалась? Право, ты еще и провидица! – Он развел руками, словно хотел ее обнять.

– Я поставлю вам защитное заклинание на зиму, не переживай.

 – Марайна победно улыбнулась.

– Я знал, что ты не оставишь наш клан в беде!

Статный гном пожал руку чародейки, его взгляд скользнул на меня, стоявшего в двух шагах. Хатор застыл, не отпуская ладонь девушки.

– Это взаправду Лаэль? – протянул он.

– Это он! – вскрикнул Рыжебородый из-за моей спины.

– Я не знаю, – прошептала чародейка, но я услышал.

– Я ничего не помню. Так что сам не знаю, кто я такой, – громко ответил, пожимая плечами.

– Отведем его к шаману? – так же тихо спросил у чародейки глава клана.

– Буду признательна. Нам предстоит долгая дорога, и лучше, чтобы его осмотрели.

– Я все еще здесь, – буркнул я.

– Вы проголодались? – как ни в чем не бывало поинтересовался гном.

Я кивнул, остальные члены отряда прекратили перешептываться и поступили так же.

– Нам бы переодеться и привести себя в порядок, – напомнила гному Марайна.

– Моя жена покажет вам комнаты, а потом проводит в обеденную.