Восставший из пепла

 – Он обернулся к гномихе в коричневом платье, которая стояла позади. Низкорослая женщина окинула меня недоверчивым взглядом.

Мы разделились по комнатам, и мне пришлось делить свою с Жердем и Лопухом. Кто-то оставил большой бочонок с водой возле круглого окошка. Я чувствовал себя здесь гигантом, стоило вытянуть руку, и она, не сгибаясь, касалась потолка.

Подошел к воде и впервые увидел свое отражение. Лицо пронзали мелкие старые шрамы. Глаза были красные, налитые кровью. Страшное зрелище, но это тело я не выбирал.

На лице застыли пятна крови лешего, которые не смыла утренняя роса. Я провел рукой по черным волосам. Непривычно смотреть на себя впервые.

Я переоделся и подождал остальных членов отряда. Со скрежетом в душе оставил меч в комнате. Марайна вышла из соседней двери в синем платье простого кроя, но в нем она выглядела дорого. Изроэль же облачилась в зеленый наряд, в котором бы запросто осталась незамеченной среди мха, местами устилавшего пол пещеры.

Мы шли по тропинке из каменных плит, какие были выложены повсюду: от дома к дому.

Зашли под каменный свод, напоминавший козырек, где суетилось множество гномов. Некоторые расставляли еду на длинных столах, остальные присаживались. Нас посадили возле главы клана. Марайна присела на скамейку первой из нас, а я нагло сел рядом с ней.

Ужин начался, когда все собрались за столом. Хатор громко представил нас своим гномам и просил оказывать любую помощь, какую мы попросим. Я положил себе целую жареную рыбину из общего подноса, что стоял слева от меня.

А добродушный гном, сидевший напротив, протянул кувшин с ягодной настойкой. По вкусу она походила на обжигающий горло компот.

После второго стакана настойки я проникся всеобщим весельем и радушием. Но Марайна сидела хмурая рядом и по-прежнему не смотрела в мою сторону.

– Дорогая, надолго мы здесь? – обратился к ней.

– На пару дней, – процедила она, не оборачиваясь. – Может, чуть дольше.

– Зачем? – Я потянулся к тарелке с кусочками жареного мяса и отложил себе несколько.

– Чтобы удостовериться, что за нами нет погони.

– Думаешь, меня не будут искать? – усмехнулся и приложил глиняную кружку к губам, чтобы сделать очередной глоток.

– Будут, но не здесь. – Она шумно выдохнула, демонстрируя недовольство от общения со мной.

– Чем я тебе насолил, чтобы заслужить такое отношение? – напрямую спросил едва слышно, чтобы не привлекать внимание гномов.

– Ты воскрес, разве этого мало? – Она наконец обернулась ко мне.

– Да.