Взломщик сновидений

Схема сложилась в объёмную человеческую фигуру, неоном мерцающую в пространстве комнаты. Внутри голубой оболочки пульсировали четыре багровых сгустка.

– Это узлы контроля, – пояснил учёный. – Каждая точка привязана к соответствующему участку тела: межбровье, кадык, центр груди и пупок. С одной стороны, они помогают подселенцу максимально слиться с физической оболочкой. С другой, являются предохранителями на случай непредвиденных обстоятельств и, так сказать, попытки проявить своеволие.

Мужчина бросил опасливый взгляд на трепещущий в углу мрак.

– А теперь самое интересное, – он махнул рукой, и голограмма приняла вид земного шара, окружённого полупрозрачной колышущейся пеленой. – Не секрет, что в Сонной завесе, которую мы поставили три года назад, время от времени возникают прорехи. Отдельные «проснувшиеся» больше напоминают вылупившихся цыплят и не несут угрозы. Но есть те, кто подбирают этих «новорожденных» и открывают им глаза на происходящее, тем самым пополняя ряды сопротивления.

– Отщепенцы из «Заслона»? – лениво проскрипело из угла. – Они не более надоедливы, чем мухи. Когда мне наскучит их жужжание, я просто сомкну ладони. – Громкий хлопок отозвался в ушах человека резкой болью.

– И всё же предлагаю отправить за ними крадущего сны. Специфика подселённой структуры как раз и состоит в выслеживании и поимке добычи. Он – прирождённый охотник за ночными грёзами людей. Заодно проверим новую модель в действии.

Тьма вдруг резко надвинулась на человека.

Тот попятился, инстинктивно вскинув руки для защиты. Густая вязкая субстанция, окутавшая его с ног до головы, выедала глаз, змеёй проникала в рот и ноздри, пробками закладывала уши. Мужчина зашёлся в надсадном кашле, ощущая, будто его выворачивает наизнанку.

Внезапно мрак схлынул, забрав с собой удушье и тошноту. Учёный с силой протёр единственный глаз, пытаясь унять резь. Монокуляр отрубился и торчал в глазнице бесполезным куском пластика. Но вот образ мира вновь собрался.

Теперь прозрачная капсула в центре зала едва проглядывала из-за чернильной завесы. Мрак становился всё гуще, всё менее проницаемым, укрывая цилиндр и его содержимое. Это фантасмагоричное действо вызвало у мужчины приступ омерзения и желание как можно быстрее ретироваться. Вот только тело отказывалось повиноваться, перестав считаться с намерениями хозяина.

– Когда-нибудь я высушу тебя за твою дерзость, – прошипело облако тьмы.