НОЧЬ

Эта щель… и уже настоящая тьма внутри. Рита взглянула туда, и снова проняло насквозь. Появилась мысль, что, быть может, не всё так однозначно и предсказуемо? Во всяком случае, сейчас, когда совсем стемнело… Что угодно ведь может скрываться там, и, пока не удостоверишься, нельзя знать точно. И что-то в этом действительно было. По крайней мере, в самой этой нехитрой логической цепочке. При свете дня подобный вид рассуждений, вероятно, покажется абсурдным, но ведь на то он и день. Днём всё не так, как ночью. И наоборот…

В этом не было никакого смысла, но Рита, тем не менее, вдруг навалилась на груду металла и начала толкать.

Холодная поверхность обожгла кожу обеих ладоней.

Надо было прихватить перчатки, ну да ладно уж. Она продолжала налегать на импровизированную крышку колодца, будто на тележку из супермаркета, загруженную чем-то тяжёлым. Какими-нибудь гантелями из спортивного отдела или чем-то ещё в этом роде. К гулу ветра добавился протяжный грохочущий скрежет. Поддавалось с трудом, но всё же поддавалось.

Рита оттолкала несуразное нагромождение до середины и остановилась. «Полуовал» кратно разросся. Она сделала одно резкое амплитудное движение, уже сама отталкиваясь от того, во что упирались руки, и стала вертикально. По инерции пришлось чуть отскочить назад. Порыв ветра, опять же, подтолкнул в нужную сторону. Хорошо, что остановилась на середине, хорошо, что стояла против ветра. А то, кто знает, что могло бы случиться… Что стоит потерять равновесие, да и свалиться туда?

И куда это – «туда»?

Она зачем-то посмотрела по сторонам, как будто за ней могли подглядывать.

Как будто она не одна здесь, развлекается на морозе… Во дворе, само собой, никого не обнаружилось. Рита поморщилась и снова шагнула к колодцу.

Резиновые палки относились к категории спецсредств, а потому их приобретение – и в особенности использование – тянуло за собой исключительно лишние сложности и ничего больше. На предприятии заморачиваться не захотели, и роль дубинки была отведена длиннющему фонарю «Маглайт» в очень прочном корпусе.

Такие вроде бы любили таскать охранники за границей. Что-то вроде неофициальной интеграции иностранного опыта. Интересно, конечно, – спору нет…

Рита взялась за головную часть фонаря, линза которого смотрела в небо, и вытащила рукоятку из кольца.

Что там, внизу? Эта сокрытая тьмой глубина завладела буквально всеми её мыслями. Глупость от начала до конца, но раз уж взялась… Направив фонарь вниз, Рита нажала кнопку на корпусе.