При подаче съедать полностью!

– Как вы думаете, он не… того? – я протянул ей сумочку.

– Бросьте, от этого не умирают, хотя приложили вы эту дрянь крепко. – Она выудила из кармашка пиджака легкий красный платочек и принялась тщательно вытирать ремешок.

– Я у вас в большом долгу, этот мерзавец, – она повела туфелькой в сторону лежащего, – мог лишить меня очень ценных вещей. Но на его пути встал настоящий мужчина.

Признаюсь, расхожая пошлость про «настоящего мужчину» мне тогда понравилась.

– Идемте, – она потянула меня за рукав.

– Куда?

– К машине.

Я вас подвезу, вы же куда-то шли. Или уже забыли? Не деньги же вам совать за спасение моего имущества, – улыбалась моя новая знакомая.

Мы зашагали к стоянке.

– Вы искусствовед? – она посмотрела на книгу.

Я не знал, что сказать. Но, в сущности, чем я рисковал?

– Я писатель.

– Писатель? – Она остановилась. Взгляд ее серо-синих глаз был прохладным и проникновенным. – Вы не шутите?

– Я не шучу. А почему это вас так заинтересовало?

Женщина рассмеялась.

– А я – издатель.

Забавная ситуация: писатель спасает издателя. – Она рассматривала мое растерянное лицо. – Бывает же такое. Но я вас не помню. С кем вы работаете?

«Это судьба» – подумалось мне.

– Я только начинаю, еще не было публикаций. Вы же понимаете, как это сложно…

– Стоп, – она подняла руку. – Пожалуй, подвозить я вас не буду, а вот завтра утром… – она задумалась на мгновенье, – в одиннадцать жду вас у себя. Принесете, что написали, и синопсисы, конечно. Посмотрим. Ничего не обещаю.

Просто шанс.

Отработанным жестом она выудила из сумочки визитку.

– Меня зовут Марта. Держите. Итак, завтра в одиннадцать.

(Запись и литературная обработка Марии Кольцовой, студентки четвертого курса Литературного института им. А. М. Горького).

Марта

Мне нравится моя работа. Способность улавливать конъюнктуру литературного рынка сродни таланту биржевых маклеров. Всегда чувствовать, в какую сторону бежать.

В основном приходится иметь дело с книгами-однодневками – это основной источник нашего дохода.

На одной серьезной литературе сегодня много не заработаешь, но раскрученные авторы прибыль приносят, конечно. А новички… Ну бывают исключения. Например, Валентин. Человек талантливый, быть может, даже слишком, и, конечно, со странностями. Вернее, с одной. Я думаю, это и было причиной того, что произошло.

Познакомились мы в весьма нестандартной ситуации: кто-то кого-то спасает. В общем, меня чуть не ограбила какая-то сволочь.