Турист. Поисковик корпорации

Наконец собрались в путь. Рёрик с хирдом вернулся в Днепровский лиман заниматься пиратством. Ну а Ахмыл пригнал остальные ладьи и караван тронулся вверх по Днепровским порогам. Сергей по возможности практиковался искусству кормщика под приглядом Барди.

– Барди, как думаешь долго речные пороги Днепра останутся без бандитских набегов степняков? – спросил Сергей, присев рядом с кормщиком.

– Не думаю. Достаточно быстро об этом узнают другие ханы или правобережные печенеги. Так что на этот участок всё равно кто-то встанет и будут по-прежнему собирать дань.

– А сколько порогов контролировал хан Ваицу?

– Как тебе сказать, Сигурд? Вот сколько порогов пройдём, значит эти и были под надзором хана Ваицу. Он был молодой хан и не самый сильный. Насчитали всего семь сотен. Возможно, у него в степи люди остались, но они уйдут к другому хану. Их никто не разберёт. Порой ханы режут друг друга как овец. Усиливаются например или родственник встаёт на место убитого. Хотя есть и большие ханы, сейчас вроде хан Куркутэ в силе большой, но он в основном на Итиле, хотя бывает и сюда заходит, – рассказывал обстановку Барди.

Прошли порог «Вольный» и здесь Сергей узнал, что самое сложное в прохождении порогов это преодолеть перепады реки. Здесь волоков не было, вода позволяла пройти ладьям. А вот перепад перетягивали ладьи канатами. Если требовалось ладьи разгружали. Сергей поражался выносливости людей этого времени. Следующий сложный порог имел название «Лишний». И снова разгрузка, перетягивание, а потом загрузка.

И всё делалось вручную. Теперь Сергей не удивлялся, что местные люди достаточно сильные и выносливые. Прошли порог «Вовниговский» и «Лоханский». Самым сложным оказался порог «Ненасытец». Барди объяснил, что порог так назвали потому, что здесь каждый год гибнут люди. Однако у них обошлось без жертв. Но две версты пришлось тащить ладьи на канатах, как бурлаки. Всего было девять порогов.

На последнем пороге их ждала неприятность. На берегу заметили всадников. Когда приблизились, стало ясно – это печенеги.

Степняки тоже разглядели караван из пяти ладьей. Два десятка всадников приблизились к самой воде. Ладьи сблизились. Хёвдинги стали решать кому пойти на переговоры. Олав Гуннар рвался сам. Ему рождённому варягу совсем не нравилась тема платить дань. И неудивительно, варяги сами часто жили набегами и купцами себя не считали. Они зарабатывали на хлеб именно мечом. Однако поехал вновь Богша, Сергея взяли на всякий случай, вдруг понадобиться переводчик.