Одно желание назад

Хвост был мягкий и от него пахло еловыми ветками. Маришка села.

– У папы есть книга, в ней написано про тебя и твоих друзей.

– Уверен, там в основном все выдумки, – сообщил Кот.

– Но ты-то тут, – заметила Маришка.

– Твоя правда, умненькая девочка, – Кот расплылся в улыбке и увидел, как огни гирлянды сверкнули в слезинках девочки. – А кто же это нам так насолил?

– Никто, – Маришка всхлипнула и вытерла нос рукавом пижамы. – Я просто устала. И для гостей уже очень поздно.

– Ой ли?

Неожиданно для самой себя девочка взорвалась эмоциями.

– Меня ужасно бесит младший брат! – выпалила она.

– Брат! – почти пропел Кот. – А у меня нет брата. И сестренки тоже нет. Тебе повезло!

– Повезло?! – вскричала Маришка. – Он забирает все игрушки, когда мы играем! Он постоянно ломает то, что я построила! Он лезет в мой рюкзак и на мою книжную полку! Когда он спит – нельзя смотреть телевизор! А еще из-за него у мамы нет на меня времени! Ни на вот столечко!

Она снова заплакала.

– Все говорят, что я уже почти взрослая, раз учусь в школе! А я хочу к маме! А к маме нельзя, потому что Матвей забрал ее себе! А она и моя мама тоже!

Йольский Кот наклонил голову, опустил ее на свои могучие лапы.

– Хочешь, я его съем-м? – спросил он. – Или, хотя бы, укушу?

– Делай, что хочешь, – сказала Маришка, вытирая слезы. – Но я не хочу встречать с ним Новый год!

– Как пр-рикажешь, милая девочка.

Маришка моргнула, а Кот исчез, словно его сдуло ветром. И в комнате уже не пахло ни снегом, ни хвойными иголками.

Было тихо.

– Кот? – позвала она.

Ответа не последовало. Маришка пожала плечами и внезапно услышала, как в другом краю квартиры заплакал Матвей. Старшая сестра взяла своего тюлененка-шелки и накрыла себе голову, чтобы не слышать надоевшего плача. Так и уснула.

Глава 2

Утром ее разбудил папа. Маришка потянулась было обнять его, но остановилась – папа был бледным, как мел.

– Что такое? – испуганно спросила она вместо «доброго утра». – Все в порядке?

– Не очень, лапушка, – ответил папа. – Завтрак на столе.

Дома было непривычно тихо. Так, будто Матвей и мама еще спали. Но этого не может быть – они всегда вставали раньше, чем Маришка. Мама вообще просыпалась рано-рано и успевала приготовить вкусную кашу еще до того, как ее спросонья позовет Матвей.

Девочка вошла на кухню.