Одно желание назад

Папа пил кофе, а на тарелках вместо привычной каши лежала яичница с колбасой. За окном едва-едва светало.

– Ешь и шагом марш одеваться, – сказал папа, глядя не на нее, а куда-то мимо. – Я отведу тебя в школу.

– А как же мама? – возмутилась Маришка. – Меня всегда отводит мама!

– Мама с Матвеем в больнице, – нехотя выдавил папа.

У девочки из рук выпала вилка.

– Как в больнице? – в ужасе переспросила она.

– Ну… вот так, в больнице…

Из соседней комнаты послышался звонок телефона. Папа отставил кружку в сторону и ушел ответить.

Маришка прислушалась и поняла, что звонит мама. Она бросила яичницу и заглянула в комнату – папа сидел на диване, тер глаза, сдвинув очки на лоб, часто кивал и говорил только «угу».

У девочки путались мысли.

Когда папа положил трубку, то шумно вздохнул и ударил кулаком по диванной подушке. Маришка тихонько подошла и обняла папу, стараясь не расплакаться. Папа тоже обнял ее. Крепко-крепко обнял. Им обоим стало немного легче.

Внезапно она заметила – или ей показалось? – как за окном мелькнуло что-то большое, серо-черное и чересчур пушистое.

После – засиял первый лучик зимнего солнца. До Нового года оставалось семь дней.

Весь день Маришка провела словно в тумане. Ее мысли занимал подлый Йольский Кот. Она злилась на него и его выходку. Ну, думала девочка, приди еще раз в гости, дурацкий кот, уж я тебе устрою!

Она еще не знала, какую пакость устроит Коту, но знала, где можно отыскать совет – в папиной книге. После школы она наспех пообедала и взяла ту самую книгу.

Маришка внимательно перечитала главу про Йольского Кота. И ничего не поняла. Прочитала еще раз. И запуталась окончательно.

В книге было сказано, что Йольский Кот большой, размером с быка, но это девочка итак помнила. Еще что он живет в пещере с людоедами. Она в четвертый раз все перечитала, но ничего не нашла о том, как Кота можно проучить.

Вообще, если вдуматься, это была книга с очень странными историями. Все там было не то и все не так. Новый год почему-то назывался Йоль, и праздновали его не 31 декабря, а неделей раньше – 23-24 декабря.

Все сказочные зимние существа были какие-то совершенно необыкновенные и все делали неправильно. Не так, как в сказках про Деда Мороза.

– И нигде не сказано, – Маришка захлопнула книгу, – что Кот исполняет желания. Но он исполнил! Это неправильно!

Дома было пугающе безмятежно. Никто не шуршал, не раскидывал динозавриков, не катал машинки и не таскал Маришкины игрушки.