Потерянная планета

Теперь Вано, бодро насвистывая, шёл впереди всех. Старик с интересом разглядывал попадавшиеся на пути породы деревьев и что-то рассказывал идущей позади него Анне. Неожиданно Вано наклонился, сорвал синюю ягоду и сунул её в рот.

– Это черника, её можно есть, – прокомментировал он свои действия.

– А ты не отравишься? – воскликнула Анна.

Беспечное поведение старика вызвало у неё искреннее удивление.

– Хватит бояться. Моя жизнь прошла в оковах нормированного марсианского бытия. Теперь никто не сможет запретить мне наслаждаться свободой!

– Чрезмерная свобода опасна, – вмешался Фёдор.

– Болото, болотом, а обед по расписанию, – замедлив шаг, отозвался Вано. – У меня с утра урчит в желудке. Запасы консервированной пищи советую придержать до вечера, а сейчас можно подкрепиться и этим. Он в очередной раз наклонился, сорвал горсть ягод и бросил их в рот.

– А ты уверен, что это безопасно? – спросила озадаченная Анна.

– Если нет, то скоро узнаем, – усмехнулся старик, но тут же принял серьезный вид. – Да ладно, я пошутил. Конечно, уверен.

Не было ничего удивительного в том, что Вано знал свойства земных растений. Последний год он каждый день мечтал о побеге и использовал для пополнения знаний любую возможность. Теперь эти сведения могли пригодиться всем.

– Предлагаю перекусить лесными дарами, – предложил Вано, увидев поросшую черникой поляну. – Пойдём со мной, покажу, что можно есть без опаски, – предложил он Анне.

Фёдор бросил на землю тяжёлый рюкзак и присоединился к ним. Пол остался один.

– Эту гадость я есть не буду! Не дождёшься от вас нормального обеда. Чем совать в рот всякую дрянь, лучше немного поголодать, – громко, чтобы слышали все, прокричал здоровяк и прилёг у раскидистого куста.

Пол попытался вздремнуть, но желудок настойчиво требовал пищи. Юноша с завистью смотрел на бродивших по поляне друзей.

– Маринерские дьяволы! Неужели придется уподобиться этим….

За его спиной послышался шорох, затем треснула ветка, как будто в кустах шевельнулось чьё-то большое и неуклюжее тело. Пол обернулся. За листьями бузины скрывалась полупрозрачная серебристая фигура, которая следила за тем, что происходит на поляне, но теперь, неосторожным движением выдала себя.

– Ты кто? – спросил потрясённый Пол.