Школа пепла

Ничего сверх того, что дал Малку переход Власти на оранжевый ранг, он не приобрел. Ощущал и то слабо, что уж там говорить о каком-то на него влиянии. И как Малк подозревал, без развития Власти все так и останется. О том, что полученные через Наследие упражнения для развития силы Духа тоже перестали работать, и упоминать не стоило…

Малк, как ни печально это осознавать, вновь оказался на перепутье. С мрачноватым прошлым и затянутым туманом будущим. Тьму на его уходящей в неизвестное дороге разгоняло лишь задание госпожи Леары, которое предполагалось выполнять в самой настоящей Школе.

И хотя Малк ранее хорохорился, утверждая в беседе с представительницей Канцелярии, что снова учиться не планирует, близость к источнику знаний несколько скрашивала погрязшую в неопределенности действительность.

Правда, сначала до этой самой Школы еще предстояло добраться, потому как Варганд был далеко не последней точкой в маршруте Малка. Если верить тому, что было написано на врученном ему еще в Андалоре едином проездном билете, на третий день после прибытия Малка в столицу ее уютную гавань покидал параходофрегат «Ярый демоноборец», где для новоявленного агента Канцелярии было зарезервировано место в пассажирской каюте.

Так что проведя в городе две ночи в недорогой ночлежке – с учетом в очередной раз опустевшего кошелька запросы пришлось заметно урезать, – в нужный день Малк отправился в городской порт, где и принялся искать необходимое ему судно.

Малк был искренне убежден, что опыт – все же вырос в трех шагах от моря и в портах бывал не раз, – позволит с легкостью справиться с данной задачей, и от услуг мальчишек-проводников, стайкой вьющихся у выхода из морского вокзала, отказался.

Смело миновал пункт охраны, поднялся на взгорок, где скучали несколько носильщиков и откуда открывался прекрасный вид на акваторию, приметил направление на причальную линию и… и потерялся в лабиринте пакгаузов, тянущихся из ниоткуда в никуда заборов, сложенных из ящиков пирамид и наваленных кое-как мешков. Как здесь ориентировались местные, было решительно непонятно. Во всяком случае, Малк оказался на это неспособен. И за свою самонадеянность едва не поплатился.

На входе в непонятного предназначения тоннель, куда его вывела случайно выбранная тропка в нагромождении штабелей строевого леса, дорогу ему заступили сразу четверо оборванцев. Грязных, вонючих, но внешне довольно крепких и вооруженных ржавыми ножами.