По сказочным тропам

Ещё мгновение Нина смотрела широко распахнутыми глазами на странную женщину в яркой одежде, а потом стремглав унеслась прочь.

Варвара задумчиво погладила бархатистую ткань перчатки на правой руке.

– Неужели закончен поиск?..

На следующий день тишину в небольшой, но со вкусом обставленной квартире нарушил громкий перелив звонка. Женщина в домашней одежде подошла к двери, посмотрела в глазок и после недолгого колебания открыла дверь.

На лестничной площадке стояли двое: мальчик и девочка, с виду ровесники её дочери.

Рядом смирно сидел золотистый лабрадор. Вид у мальчика был весьма небрежен. Коричневая ветровка, тёмно-зелёные джинсы с имитацией заплаты на колене, кроссовки. Каштановые волосы торчали в разные стороны. Девочка, напротив, выглядела очень опрятной. Её переносицу украшали яркие веснушки. Соломенного цвета волосы, подстриженные под каре, держали заколки-солнышки. Из-под жёлтой курточки торчала зелёная юбка, колготки с плотным цветочным принтом и литые жёлтые сапожки. Мальчик был упитанный, явно совсем недавно что-то ел мучное – на щеках остались крошки, которые заботливо сейчас убирала влажной салфеткой его спутница.

– Ой, здравствуйте! – голос девочки прозвенел, словно колокольчик. – Нина дома? Мы вчера договорились вместе погулять.

– А вы, собственно, кто? – недоверчиво осведомилась хозяйка квартиры.

– Мы – её друзья, – недоумённо прозвенел голосок.

– У моей дочери нет друзей… – твёрдо заявила мама.

Она уже хотела было закрыть дверь, но тут из комнаты позади неё вышла и сама Нина.

– Нина! Нина! – замахала рукой девочка. – Привет! Ты забыла сказать маме, что обещала пойти с нами к Ивушке?

Нина стояла, словно громом поражённая. Она встала с утра с полной уверенностью, что встреча и разговор в парке – это всего лишь сон.

– Точно, я совсем забыла… – едва слышно пролепетала Нина.

– Ах, так ты, наконец, нашла друзей! – улыбнулась мама. – И мне не сказала. Ох, уж эта твоя рассеянность. Познакомь нас.

У бедняжки Нины в голове носились мысли, она не знала что делать.

Имён новых «друзей» она не знала, а значит мама заподозрит неладное, и её такой очевидный шанс приблизиться к мечте будет упущен.

Но тут девочка-гостья как бы невзначай шепнула своему спутнику:

– Тошка, а ты не забыл ту книгу, которую обещал Нине?

– Она в рюкзаке, Рая, – пожал плечами мальчик.

– А рюкзак где? – Рая упёрла руки в бока.

– Ой, а он дома остался… – засмеялся Тошка, почёсывая затылок.