След черного призрака

Теперь же предстояло буквально перевоплотиться в четвероногое, лающее и грызущее кости существо.

Бр! Нет уж, увольте, обойдусь установкой наблюдателя.

– Хорошо, попробую, но обещать ничего не могу. С животными я прежде не работала.

Она смиренно кивнула. Я отделила несколько волосков, зажала их между ладонями и начала отсчёт.

Поздний вечер. Пёс небольшой, рыжий, явно не голубых кровей, крадётся к строению, напоминающему сарай. Вдруг его ухо вздёрнулось, и он резко обернулся, видимо, на звук. В поле зрения мелькнула тёмная фигура, занёсшая лопату.

Нет, он ещё жив. Его куда-то понесли, затем бросили на кучу сухих сучьев.

Теперь точно всё. Глаза пса закрылись навсегда, по телу прошла последняя судорога, и он обмяк, уткнувшись носом во что-то бело-оранжевое.

Присмотревшись, я разглядела… женскую ладонь с длинными ногтями ядовито-морковного цвета.

Глава 2

Я медленно открыла глаза и растёрла виски, в них барабанили отбойные молотки.

От надежды, светившейся в голубых глазах Инги, стало только хуже. Она молчала, боясь задавать вопросы, а я не знала, что именно ей сказать. Сначала лучше удостовериться в реальности своих видений.

– Скажи, Инга, твой Макс не слишком породистый, верно?

Она удивлённо моргнула:

– Да, он… я подобрала его на улице совсем маленьким шесть лет назад, но для меня никогда не имело значения, какой он породы. Мама его не любила, называла смесью бульдога с носорогом.

– В посёлке он часто выходил за пределы дома?

Ещё один удивлённо-настороженный взгляд в мою сторону:

– Да, он постоянно находил какую-нибудь лазейку и убегал, но вечером всегда возвращался. А позавчера не вернулся. Мы с Фёдором обошли ближайшие окрестности, звали его – бесполезно. Вы поможете мне его найти?

– Кто такой Фёдор?

Я как могла тянула время, чтобы не оказаться в эпицентре горьких слёз девочки-эмо, а ещё не давала покоя рука с морковным маникюром. Не могла ли она померещиться? В моём теперешнем состоянии это вполне допустимо.

– Фёдор работает у нас. Приводит в порядок двор и сад, ездит по маминым поручениям и ещё много всего делает. Так что с Максом?

Дальше темнить смысла не было. Я пододвинула ей ещё стопку салфеток и призналась:

– Мне очень жаль, Инга, но Макса больше нет. Похоже, он повадился к кому-то во двор, и хозяевам это не понравилось. От него избавились.

– Как?! Кто?! Почему?!

– Кто – не видела.