На задворках Вселенной

Стараясь не будить жену, Фернандо вышел из комнаты и, надев гарнитуру, нажал кнопку:

– Капитан на связи!

Но вместо холодного компьютерного тона раздался давно знакомый голос пилота:

– Привет! Жду тебя на «Дьяволе».

– Что?! – Спросонья не понял Фернандо.

– Жду тебя на корабле. Предлагаю попробовать смотаться на катере до Силициума и обратно. Мне надо попробовать сесть за управление.

– Ты совсем сдурел?! – Зевнул капитан.

– Да я уже давно дурной. Давай, поскорее.

– Ты знаешь, что нам потом Сонька с Нинкой устроят?

– Я уже все продумал, – в гарнитуре раздался ехидный смешок пилота.

– Хорошо, скоро приду, – буркнул капитан.

Стараясь не будить Софью, Фернандо потихоньку оделся и покинул дом. Ник ждал друга у распахнутого люка стартового отсека. На пилоте была все таже черная жилетка из синтезированной кожи, надетая на голый торс. Ниже красовались камуфляжные брюки с широким армейским ремнем.

– Чертов Ники, у тебя, точно, от мозгов ничего не осталось! – Начал ругаться капитан.

 – Ты видел, который час?!

– Силициум вперед нас по времени, – отмахнулся Бекет. – Так что все в порядке.

Друзья устроились в кабине катера. Ник долго и пристально смотрел на панель управления. Фернандо понял, что Бекет колеблется. Пилот потуже затянул свои сенсорные перчатки, и капитан заметил, что у друга дрожат пальцы.

– Может, ну все это, на фиг?! – Спросил Фернандо. – Посадим за панель Змея, а ты ему будешь подсказывать, если что.

Ник показал другу кукиш и, связавшись с диспетчерской, запросил полетный коридор с активацией генератора моментальных переходов.

Капитан насторожился. Раньше за Бекетом такого не водилось. Нет, он, конечно же, соблюдал правила, когда стартовал из космопортов, в которых бывал «Дьявол». Но чтобы запросить коридор при старте из Долины – это было впервые.

– Слушай, я пойду, наверное, «Корсар» надену, – в сердце капитана закрался страх.

– Не боись, – отмахнулся Ник. – Если что, Центральный включит автоматику.

– Может все же не стоит?!

Вместо ответа друг нажал кнопку гарнитуры:

– Центральный, пилот на связи!

– Приветствую вас, мистер Бекет.

– У меня к тебе просьба. Если засечешь неадекватные данные с моего радиомаяка, переведи катер в режим автопилотирования.

– Вас понял, мистер Бекет. Спокойного полета!

Ник вздохнул, сконцентрировался и вывел катер из стартового отсека. Капитан, косясь на друга, предпочел застегнуть страховочные ремни. Никогда еще полет так не действовал ему на нервы.