Уровни Эдема

Поколение такое, быстрорастущее на хорошей еде и доступном интернете. Хотя возраст все еще ощущался школьным – по взгляду, по отсутствию морщин и мягкой поросли на щеках, сбривать которую пока не начали.

Пара колоритных восточных имен, сопровожденных невозмутимым взглядом чуть суженных глаз, два ярких южных имени и насмешка с вызовом в их взгляде, и с десяток обычных русских «Алексеев, Иванов, Романов, Евгениев, Егоров», глядящих каждый со своим оттенком, от настороженности до пренебрежения.

Обозначил себя и проверил твердость рукопожатия каждого парня – тут и вызов у иных прошел, а пренебрежение было стряхнуто украдкой вместе с болью в руке.

– Пока не все в сборе, старшее звено подойдет чуть позже. – Чуть извиняясь, завершил Михаил представление.

А оно ведь и верно – отлегло от сердца легкое сомнение в полезности визита. Для людей работающих семнадцать часов – это только завершение трудового дня. Еще час на переодевание и ужин, и можно будить в себе рыцаря, приезжая в клуб. К тому времени молодое поколение само по себе разбежится, и придет время стали, а не дерева.

Или дюрали. Ну, я на это искренне надеюсь. Очень уж шкетов зашибить не хочется – это от ровесников родители синяки проигнорируют, а от взрослого дядьки – крестовый поход развернут.

– Наша гордость и мастера, – дошли мы с Михаилом до верстаков.

Из-за металлических столов невозмутимо посмотрели трое ребят с темными следами машинного масла на щеках. Первое впечатление о кряжистости еще более укрепилось – в плечах парням равных не было, хоть и рост слегка подкачал.

А когда один из них, возвращаясь к работе, пальцами стал гнуть кольцо из стальной проволоки, то вообще… К слову, колечко было из кольчужного полотна длиной сантиметров в тридцать, выложенного на стол вдоль, а сами кольца срезались кусачками с навинченной на стальную заготовку плотной пружины. Такие же полотна, где-то больше, где-то меньше, обнаружились на других столах.

– Плетение один-в-четыре, кольчуга на заказ, – весомо постучал он пальцем по столу.

 – Двенадцать килограмм металла в готовом изделии, ручная работа. Красота будет, а не кольчуга!

Ребят, спохватившись, представили, на что они ответили неспешными кивками. Действительно, как взрослые мастера – и той детскости, что было у мечемашцев, ни на секунды. Если бороды добавить и колориту – гномы, один в один. Никакого другого мира не надо, другая вселенная – в школьном подвале.

– И дорого такая кольчуга обойдется? – Отойдя от стола, поинтересовался я.