Мертвая земля

Их карканье заполонило округу, заглушая все остальные звуки деревни. Йоахим тяжело поднялся на ноги. Он заметил, как со стороны леса пополз черный густой туман.

– Ты-ы-ы. – Из тьмы вырвался скребущий ухо мерзкий голос. – Ты-ы украл её у нас. Верни, верни, верни-и-и! – Туман подползал к нему всё ближе. – Ищи себе другу-у-ую девчонку…

– Мерзкие твари. – Прошептал Йоахим, после чего сразу перешел на крик. – У тьмы я хозяин!

Он со всей силы ударил древком о деревянный крылец дома, от чего по воздуху прошла необъяснимая волна, рассекающая, словно нож, темный туман.

Бестии явились перед ним во всей своей отвратной красоте. Их голые тела, на манер людской одежды, укрывали вороньи перья, а длинные носы можно было легко перепутать с клювом больной птицы. Худые облезлые тела с выпирающими костями были не отличны друг от друга, но на их округлых черепах еще сохранились редкие волосы. Одна седая тварь, две темненьких и одна рыжая. Эти волосы имели похищенные девочки, до того, как их обратили в монстров. Йоахим старался об этом не думать. Он отвергал все мысли, способные вызвать у человека сочувствие. Четыре сгорбленных силуэта немного всполошились, испугавшись выпущенной волны, но спустя секунды продолжили ползти вперед. Йоахим пошел навстречу им, готовясь к началу схватки.

– Из-з-зольда… – Старая бестия вдруг остановилась на месте и посмотрела на ползущую рядом ворожею. – З-з-займитес-с-с им…

Ворожея послушно двинулась вперед, за ней последовали и две другие. Волнение нисколько не тронуло Йоахима.

Бестии старались его окружить и вели себя с ним так же, как и со всеми своими жертвами, однако бледноликий таковой не являлся. Рогатина в его руках закрутилась в разные стороны, путая бестий. Те явно не догадывались, с какой стороны придется удар, и чувствовали себя в безопасности на почтительном расстоянии от Йоахима. Внезапным взмахом руки он совершил скачок за спину крайней ворожеи и, не медля, воткнул рожон ей сзади в грудь, тем самым разорвав ее сердце и легкие. Издав приглушенный всхлип, бездушное тело соскользнуло с рогатины. Следом с визгливым ревом налетели две другие бестии, самая старая же, предвидя опасность, еще дальше потупилась в сторону. Увидев это, Йоахим выругался – нагнать ее у него возможности не было. Защищаясь от нападок молодых ворожей, он вновь завертел рогатиной. Твари действовали упорно – размахивали когтями и выкрикивали мелкие заклятия, насылающие воронов на бледноликого и разбрасывающие землю вокруг него.