Под стягом Никлота. Историко-приключенческий роман

 – откликнулся другой, – а всё потому, что дело наше правое – защита О?тчины и веры. А что может быть святее?!..

Кирилл посмотрел на воинов, данных ему Де?рваном для охраны возо?в. «Мо?лодцы как наподбор! – улыбнулся Кирилл. – Статные, крепкие. Но самое главное – жизнь готовы положить, лишь бы оградить-защитить родную землю от алчного и зверолютого врага! Да и новгородцы, приставшие к бодричам, не подведут. Вон только Прокша Ломов с Онуфрием одни чего стоят!..».

Вспомнился случай на прошлогодней ярмарке в Кракове.

Когда подъезжали к рынку по мосту через речку Руда?ву, навстречу попался обоз гамбургского купца О?лиха Шлу?нке. То ли лошади чего-то испугались, то ли возчик зазевался, но уже на съезде самый большой воз оказался вдруг в реке. Шлунке, вытараща глаза, носился взад-вперёд, распекая остолопа возчика и тузя? его кнутовищем. Однако бе?з толку: воз с дорогим товаром – корицей и солью – прочно завяз колёсами в илистом дне Рудавы.

Приказчик Кирилла Прокша Ломов вызвался помочь О?лиху Шлу?нке вытянуть воз, запросив в награду кошель серебра.

Олих спервоначалу артачился, прося сбавить в цене. Но напоследок сдался – вода уже подбиралась к пу?зам

. Прокша быстро залез в ре?ку, вы?пряг лошадей и, напружи?нясь, мощным рывком выдернул тяжёлый воз на берег. Шлу?нке, известному многим торговым гостям своей скупостью, пришлось порядком раскошелиться: без малого пятьдесят серебряных марок было в кошеле, который он с охами и вздохами вручил Прокше. Где-то теперь этот Шлунке? И кто он ныне есть – друг или враг?.

.

Глава 6. Враг пришёл

Солнце ещё не взошло, а над широким лугом, с трёх сторон к которому вплотную подступал густой сосновый лес, уже раздавались весёлые голоса.

– Эй, Ву?лко, косу не забудь! А ты, Бо?ян, вставай! Будет спать-то. Ишь, боров, развалился. Так и зо?рю проспишь. Всё бы тебе к девкам по ночам бегать!

Луг быстро о?жил. Из кустов и шалашей на него выходили поко?сцы. Тает над рекой Ла?ской лёгкий туман. Кружат голову медвя?ные запахи трав. С востока разливается серебряный рассвет.

Хорошо!

Старый Не?льчин окинул взором косцов, ставших вряд по краю луга вдоль реки, глянул на заметно посветлевшую полоску неба над лесом. Пора?.

– Ну, ребята, зачнём!

Разом зазвенели косы, сбивая с сочных трав росу. Закипела жаркая работа.

Добрые сыновья у старого Нельчина. Дюжие, работящие. Потому и дом у них – полная чаша. Хозяйство крепкое: три о?бжи

земли, двадцать коров, полсотни лошадей, больше сотни коз и овец.