Под стягом Никлота. Историко-приключенческий роман

Есть утки и куры. В амба?рах

и подклетях

большого дома об два жилья

, расположенного в самом центре села Дроздова, запасено впрок зерно пшеничное и ржаное, ячмень, горох и овёс. Стоят в прохладных погребах кади с мёдом и соленьями, пузатые дубовые бочки с вином, брагой и пенным пивом.

Уважают Не?льчина в Дро?здове. И не только за то, что хозяин отменный, а и за то, что доброе, живое сердце имеет и чужую беду, как свою, принимает.

Прошлым летом зарядили дожди. Мокрая нива сопре?ла и почти вся полегла.

Голод пришёл в Дроздов. И всё же Нельчин с сыновьями исхитрился собрать бо?льшую часть своего урожая. Собранным житом по-братски поделился с сельчанами. Не дал погибнуть от голодной смерти.

Доброту Нельчина люди не забыли. Когда у него от неизвестной хво?ри пали сразу все лошади и коровы – собрали серебро и янтарь для покупки новой животи?ны.

Да, в многотрудной жизни всем людям надо быть вместе. Один пропадёшь. Может, это и есть главное для человека – помогать другим в будни и праздники, и в суровый час беды?.

.

Ну, а нынче урожай обещает быть обильным. Дружно поднялись на редкость густые всходы. Зреют, наливаются силой тугие колосья. Зерно к зерну. Такому жни?ву позавидует любой хозяин. Хлеба? почти созрели. Дён через восемь можно убирать. А пока надо управиться с лугом – запасти сена впрок. Ведь каждый знает: корм хорош – и масло хорошее.

Зна?тное уродилось сено. Пышное, ароматное. Травы подняли?сь коню по грудь. Только поспевай, коси. Будет животи?не на? зиму сочный припас…

К полу?дню отвороши?в траву бороздника?ми—гра?блями, на?чали метать стога?.

Укопни?ли половину луга. Солнце палило неща?дно. Словно решило стори?цей воздать за дождливое прошлогоднее лето. Притомились покосники-сенокосцы, упрели все изрядно. Нельчин объявил обед.

Выкупавшись в прохладных водах Ла?ски, собрали?сь возле шалаша. В жарком дрожащем воздухе аппетитно запахло ухой из свежих щук, печёной зайчатиной. Ели много и с наслаждением – а иначе какой из тебя работник! Запивали малиновым квасом, черпая его ковшом из врытого в землю бочонка.

Отобедав, сыновья Нельчина улеглись отдыхать в густой тени раскидистого дуба. Сам же Нельчин снял путы с ног лошадей, пасшихся рядом на лугу, и повёл их к реке.

Почуяв воду, кони весело заржали. А тонконогая кобыла, красавица Стрела, озорно кося чёрным глазом, нагнула морду и от радости слегка кусну?ла Нельчина за ухо.

– Вот ужо? я тебя! – шутливо пригрозил кобыле Нельчин и замахнулся на неё рукой.