За чертой подземных врат

– Нет! Этого не может быть!

– Наконец-то! – послышался голос сквозь маленькие отверстия в толстом стекле.

– Но я же…

– Да, – Джагар оскалился. – Я тоже был уверен, что убил тебя.

– Чёрный Демон?

– Не называй меня так! – Джагар ударил по стеклу ладонью. – Неважно, как меня зовут здесь, – продолжил он, шипя от ярости, – важно, что я этими руками, – он показал Максу тыльную часть кистей, – вырву твоё сердце.

Подавляя внутри вулкан, Макс медленно приблизился к стеклу.

– Не надорвёшься?

Джагар отодвинулся от стекла, презрительно хмыкнув.

– Я отлично повеселился с твоим дружком в Конго. Укоротил его на треть. Жаль, что мне не удалось закончить, но, думаю, не всё потеряно. Кстати, как его ноги?

– Принесу ему твои! – развернувшись, Макс направился к выходу.

Белый Колизей

Макс ходил по комнате и не пускал в голову ничего, кроме жажды мести. Ему, как никому другому, было известно, с каким противником придётся сражаться через несколько часов.

Он концентрировался на единственной цели. Утро давно миновало. Рамка наполнила комнату дневным светом, когда в дверях раздался весёлый голос Аарона, вкатившегося в помещение на коротких пухлых ногах.

– Так-так, – произнёс он, словно застукал Макса за чем-то непотребным. – Тебе сейчас нужно делать растяжку, а не отжиматься вниз головой. Да ещё и в корпусе! Ты посмотри на него! Да ты хоть знаешь, сколько он стоит? – старик махнул, призывая Макса закончить тренировку.

– Добрый день, – Макс вернул тело в нормальное положение.

– Давай-ка посмотрим, как у нас дела, – Аарон щёлкнул креплениями, разделив цилиндр на две половины. – Другое дело, – он показал на тонкую красную полоску, почти окружавшую предплечье. – Теперь это похоже на руку, а не на болтающийся кистень, – пощупав руку от локтя до запястья, старик довольно крякнул. – Лучше, чем была, – подмигнул он с довольным видом. – Желаю удачи, – Аарон погрузил корпус в кейс и растворился в дверном проходе.

Время тянулось мучительно. Казалось, прошла вечность до того, как над столиком развернулась голограмма и в комнату ввалился потный караульный с мешком в руках. Найдя свой номер в длинном списке, Макс прочитал, приблизив изображение: «Номер – двести тридцать четыре, воин – димахер, поединок – групповой, задача – общая защита и нападение, статус боя – сражение до смерти».