Осколок Млечного Пути

Ален проводил фениксов через ярмарку в город, который был расположен по другую сторону площади. Ухоженные мужчины шли немного позади.

– Что это такое? Это похоже на скалы, которые находятся на севере, – Зойра с удивлением рассматривал городские ворота, – и там тоже?

– Так и есть, – сказал Ален, – мы рушим скалы, а из скал построили город. Идемте.

По улицам города, пробираясь между каменных домов они дошли до небольшого замка, построенного также из камней. Преодолев порог и мрачный коридор с широкими окнами, фениксы застыли в центре просторного зала.

Вдоль каменных стен со сквозными окнами чуть выше человеческого роста стояли лавки, а в глубине зала на небольшом возвышении стоял каменный трон, застланный шкурами животных. По кругу на стенах висели факелы, но они не были зажжены, днем света было достаточно от широких окон. На входе в замок, в коридоре и в зале рядом с троном встречались точно такие же ухоженные мужчины.

– Кто эти люди? – спросил Зойра, указывая на одного из них.

– О, это прислуга.

– Кто такая прислуга?

– Ну, они выполняют мои поручения. Готовят обеды, поддерживают порядок.

– А разве вы не можете сами готовить обеды?

– Смешно, я принц. Я не должен готовить обеды. Для этого есть прислуга.

– А зачем вы рушите скалы? Вы так и не рассказали. Чем плоха деревянная хижина?

Зойру удивляло абсолютно все, что он видел вокруг, Дайра был удивлен не меньше, но он предпочитал молчать.

– Мы рушим скалы, чтобы добыть металлы: железо, медь, серебро. Дело в том, что крупные залежи находятся именно в глубине скал.

– А зачем вам металлы?

– Делать оружие, посуду, приборы и многое другое, но основная цель – это торговля с южанами.

– С кем? – Зойра с каждым словом удивлялся еще больше.

– С южанами, ну, с теми, кто живет на южном берегу. Мы даем им металлы, а они нам фрукты и овощи. Иногда мясо, в наших землях из еды осталась только рыба, которую можно выловить в реке.

– Что? – громко выкрикнул Дайра. – Повтори, что ты сказал, вы едите рыбу? Мясо? Вы едите мертвых животных?

– Дайра! Успокойся, – Зойра поспешил избежать недоразумений.

 – Многие народы едят рыбу и мясо. Так что ты говоришь, Ален? Расскажи мне про южан.

– А что там рассказывать, их земли богаты и плодородны. А наши земли мертвы, но у нас есть северные скалы и богатые залежи металла. Мой народ добывает металл и выменивает на него фрукты и овощи у южан.

– Что значит «твой народ»? Эти земли, скалы и южный берег – все это принадлежит людям.