Наследница Огненного трона

– Не хочу, чтобы ты меня… кхм-кхм… оставила без наследников, – мрачно отозвался принц, пробуя оружие на остроту и качество прицела. – Мне, пожалуй, вот это… – он подхватил арбалет и стрелы. – Сто шагов, по три стрелы. Кто выбьет больше очков, тот и выиграл. Мудрить не будем, ваша безопасность, герцогиня, превыше всего.

Продуманный мужик мне достался, ловко он ускользнул от возмездия.

Естественно, я расстроилась. Можно, конечно, случайно засадить ему стрелу в зад, но он венценосная особа, по головке не погладят.

Жа-а-аль…

– Ну, так не интересно, – вмешался обиженный барон, вдохновленный моим скорбным выражением, которым я рассматривала арбалет, пытаясь сообразить, как обратить его в бумеранг. – Если есть проигрыш, должно быть и наказание. Ваше высочество, предлагаю наказать герцогиню десятью ударами вицей по подошвам ног. Не так заметно, но, говорят, болезненно, – посоветовал он, ничуть не сомневаясь, что принцу удастся поставить меня на место.

Значит, попадать в цель тот умел.

Пытаясь скрыть радость, опустила плечи и скорбно смахнула несуществующую слезу. Сейчас, главное, не спугнуть удачу. Я эльф, зрение эльфийское – говорят, сродни орла. И стрелковое оружие в крови. Когда-то предки луком и стрелами побеждали несметные армии демонов, драконов, гоблинов, гномов и прочие расы, вооруженные до зубов.

Принц взглянул с презрением, за которым явно скрыто сомнение, покачал головой.

– Хватит и шести, чтобы было поровну, – сделал вид, что сжалился надо мной.

Надо же, какой сердобольный.

Первая стрела принца – в десятку. Прямо по центру. Не зря он выбрал стрелы. Могла бы догадаться по заостренным кончикам ушей, что эльфийская кровь в нем присутствует.

Бью в десятку, расщепив древко его стрелы.

Его высочество слегка побледнел. Нервничает, пытаясь приноровиться для второй стрелы. Дыхание сбилось. Пыхтит, как голодный ежик, и что-то беззвучно бормочет.

Стрела в десятке, но сместилась ближе к девятке.

– Ой, зря ты эльфийское оружие выбрал, мой лорд, – сунулся под руку барон, когда принц натянул тетиву. Глаз принца дернулся, когда рука спустила курок. Стрела легла на границе восьмерки и девятки.

Моя снова ушла точно в цель.

Его высочество Андриан побледнел.

– Снимайте вашу обувь, ложитесь на дыбу, – мстительно предложила я принцу и попросила у оруженосца: – А мне, пожалуйста, принесите свежую лозу и кипяток.