Заповедник страха

У нас тут кроме леса и нету ничего.

– Заблудились, что ли? Или, может, звери?

– Может, и звери, ? сказала Маша, но по ней было видно, что эта версия представляется ей наиболее неправдоподобной.

– И что ? никаких следов?

– А какие следы?

– Ну, я не знаю, ? пробормотал Хмель и посмотрел в грязное молоко тумана.

Ни черта не видно.

– Два человека, ? сказал он неуверенно. ? И чтобы никаких следов?

– Они в разное время. Сначала тятя. Мне было шесть годиков всего. Я плохо его помню. А мама ? три года назад.

Осень была. Она пошла по грибы. Опят было много тот год. И не вернулась.

– А искать пробовали?

– Чего пристал? ? спросила Маша хмуро.

– Я не знаю, ? смешался Хмель. ? Понимаешь, я сам сирота. Ни отца, ни матери. Но я хоть знаю, как все было. Ехали в машине, им грузовик не уступил дорогу. А тут ? просто пропали. И никаких следов.

Маша всмотрелась в него. Вздохнула.

*       *       *

Завтракать сели, не дожидаясь остальных. Хмель снова оказался напротив Маши и под правой рукой у старика.

Покосился опасливо на тяжелую ложку, которой дед его накануне припечатал.

Была картошка. Тушенка в жестяной банке. Пара луковиц. Хлеб, явно собственной выпечки. И никакой выпивки.

– Вы б налили, батя, ? дерзко сказал Хмель, мстя за вчерашнее унижение.

Старик воззрился на него свирепым взглядом. Хмель этот взгляд выдержал.

– У вас там сильно пьют? ? спросил старик.

– В Москве? ? уточнил Хмель.

– Зачем в Москве? Ты сам какой народности?

– Я русский.

– Не похож, ? уверенно сказал старик. ? Ты азият. Нехристь, в общем. Жил бы в Монголии своей и горя бы не знал. А тут водка и прочее греховство.

– Сами пьете, ? напомнил о вчерашнем Хмель.

– Сами местные. Нам привычно. А вам, неграм всяким, одна беда от нашей жизни.

– При чем тут негры? ? оскорбился Хмель.

– Как при чем? ? степенно ответил старик. ? В прошлый раз заместо тебя негр был.

– Здесь? ? не поверил Хмель.

– Ага.

Вот тут как раз сидел, где ты сейчас.

Хмель изумился. Поднял глаза на Машу. Она молча кивнула, подтверждая. Да, точно, был здесь негр.

*       *       *

В середине дня вернулись Серега и Виталик. И с ними еще две машины прибыли: "Ниссан" и "Исудзу". Хорошие внедорожники. Непросто будет Хмелю от них на раздолбанном УАЗе улепетывать. Новеньких было трое. Вышли из машин, осмотрелись с любопытством путешественников, достигших места привала.