Заповедник страха

Когда Хмель вышел на крыльцо, они воззрились на него ? так туристы разглядывают туземцев. Хорошая одежда у пацанов. Видно, при деньгах.

– Знакомьтесь, ? сказал им Виталик. ? Это ваша будущая жертва.

Пошутил. Но никто не засмеялся. Рассматривали Хмеля, будто примерялись, с какой стороны к нему лучше подступиться.

И Хмель вдруг вспомнил, как он с работы уходил, а все вокруг ему уже чужие были. Точно такое чувство он сейчас испытал. Он один. И он не с ними.

Вот оно, блин, одиночество зверя. Тебя загоняют, их много, и все они ? враги.

Их стая, а ты один. И шансов ноль.

Его вид, похоже, охотников не впечатлил. И вообще они к Хмелю отнеслись, как к обслуге.

– Ты помоги, ? сказали ему. ? Там жратва в багажнике, в коробках. Только осторожно, там водка, не побей.

Хмель не знал, как будет правильно себя вести. Пошел к машине. Это была "Исудзу". Хмель увидел шильдик с названием модели: TROОРER.

Как это прочитать? Трупер?

*       *       *

? Любая охота начинается с хорошей пьянки, ? уверенно сказал жизнерадостный белобрысый толстячок.

Его круглое лицо лучилось такой безмятежностью, что не могло оставаться сомнений ? все в его жизни складывается удачно и впереди тоже все будет хорошо.

Стол в избе накрыли знатный. Нежнейшее филе красной и белой рыбы, черная икра, настоящие швейцарские сыры, водка "Русский стандарт" и французские коньяки по сто долларов бутылка. Вся эта городская роскошь забавно смотрелась в нищих интерьерах. Возможно, именно поэтому хозяев за стол не пригласили.

И Хмель теперь перед собой не Машу видел, а чернявого малого, у которого брови срослись над переносицей. Чернявый порой поднимал глаза и смотрел на Хмеля, не мигая. Противно было. Неуютно как-то. Хоть пересаживайся.

– Я объясняю диспозицию, ? сказал Виталик, когда по первой паре рюмок пропустили, и уже можно было к делу перейти. ? По поводу вашей завтрашней охоты, в смысле.

Все заинтересовались.

– Есть жертва, есть охотники, ? сказал Виталик.

Охотники оценивающе посмотрели на Хмеля.

Хмель криво улыбнулся.

– Жертва завтра утром уезжает. У него фора ? час времени, ? продолжал Виталик. ? Через час вы отправляетесь за ним вдогонку. Задача: догнать и застрелить.

Чернявый со сросшимися бровями снова уставился на Хмеля, будто примерялся, куда сподручнее будет стрелять.

– У него тоже есть возможность вас мочить, ? сказал Виталик.

Хмелю показалось, что сказано это было только для того, чтобы ему пилюлю подсластить.