На строительстве крепостей

Моя же компания провела подготовительные работы, – запнулся, – сколько денег уже поглотили, не скажу – коммерческая тайна. Но, поверьте, сейчас никого звать не буду, если у него нет каких-то уникальных компетенций, позволяющих сэкономить миллионы в будущем.

Моя речь по-разному откликнулась в головах слушателей. Соответственно и на лицах были разные выражения. Больше всего интереса было в глазах госпожи Бурковой. На слове «миллионы» у неё сработал какой-то триггер, включающий свет в черепной коробке, который потом идёт из глаз.

– Поверьте, – уже дружелюбней, – уровень областного министра и даже людей из аппарата полпреда президента больше не является препятствием на нашем пути. – Впервые сказал «нашем», обозначая, что за мной тоже кое-кто стоит.

После этого обед продолжился в слегка натянутой обстановке, но без видимого неприятия участников друг друга. Анжела – жена Буркова – несколько раз пыталась влезть в разговор, каждый раз несуразно. Лишь такт хозяйки дома не позволил сделать её посмешищем.

Отойдя от дел, посиделки превратились в застольный трёп случайно оказавшихся рядом людей. Так обычно случается в домах отдыха или на турбазах, когда тянет к живому человеческому общению, при отсутствии общих тем.

Провожая чету Бурковых, удостоился дежурных слов от министра о надежде на совместную работу в будущем и от его супруги о приятном знакомстве. Когда губернатор и его жена вышли проводить меня с Катюшкой, именно дочери досталось больше внимания и прощальных улыбок.

– Крюков! – Вновь примерила роль начальницы Ольга Николаевна. – Завтра часам к одиннадцати жду тебя на заводе. Надо бы обсудить результаты работы западной площадки. Всё же твой протеже сейчас там руководит. – Пауза, чтобы напустить ещё больше серьёзности. – Готовься!

– Приезжай к нам почаще. И сына бери с собой. – В задумчивости произнес Виктор Петрович. – Этому дому не хватает детского смеха.

Видимо, за сегодня это был самый важный вывод, к которому пришел губернатор.

В памяти всплыло:

А ты понял, о чем звездный шепот.

За минуту

до наступленья рассвета?

Детских маленьких ножек топот,

В валеночки на прогулку обутых,

Возвращал в твоё сердце лето?

5

На выходе из зоны прилёта Валю с Игорем ждала Алина Краснова. Филиального водителя Валентин Петрович отпустил до самого конца новогодних каникул, и тот уехал на свою малую родину.