На строительстве крепостей

По больничному, сами знаете, платят крохи… А девочка растёт, ей всё больше нужно … И цены с нового года опять подскочили …

– Девочка растёт… – Эхом повторила Валя. – Валентин Петрович, – повернувшись к своему сопровождающему в этом визите, – в филиале есть вклад под совершеннолетие? А проценты по нему можно снимать ежемесячно? – Получив утвердительные ответы кивком головы, обратилась к жене отца (слово мачеха напрочь отсутствовало в Валином лексиконе). – Сколько вам нужно в месяц на содержание Веры?

– Ну … – задумчиво протянула хозяйка, – на школу, на питание в школе, на одежду – она быстро из всего вырастает, а детская одежда сейчас такая дорогая – ещё…

– Сколько?

– Тыщ пять-шесть! – Выпалила, боясь спугнуть наклевывающуюся халяву, под конец фразы перейдя на шепот.

– Валентин Петрович! – Пауза. – Оформите вклад на Веру, чтобы ежемесячные проценты составляли десять тысяч. Проценты моему папе на карту.

– Лучше мне, – нерешительно, – он иногда … – Замялась, не зная, можно ли отзываться нехорошо об отце человека, предлагающего такие деньги.

 – И ещё! – Боясь упустить благоприятный момент. – Верочке нужен компьютер. Сейчас без компьютера никак …

– Валентин Петрович, у Вас есть наличные …

На следующий день, после посещения больницы, отправились в обратный путь. Валентина выехала из города со стойким убеждением, что больше сюда ни за что не приедет, исключая лишь самый крайний случай. Игорёк был весел, но о причинах хорошего настроения не говорил. Валентин Петрович всем своим видом демонстрировал, что долг исполнен, и он, как верноподданный по первому зову готов отправиться на любое задание вновь.

6

Каким же большим и пустым показался мне дом по возвращении. Нарочито небрежно кинул свою и Катюшкину верхнюю одежду на кресло, после чего полусонную дочку отнёс в её комнату. Оставил Прохвоста вместо няньки. Уже закрыв дверь, усмехнулся невольному каламбуру: из-за обилия желтого цвета в наряде ласково окрестил её «мой цыпленочек», охранять сон которого оставил лису.

Спустившись вниз, плюхнулся на диван в гостиной. Включил телевизор. Потом машинально сделал вылазку в бар. Лишь в последнее мгновение, когда в одной руке держал снифтер, а в другой початую бутылку коньяка, решил удивить самого себя силой воли. Сегодня больше ни капли спиртного! Что будет мне призом, в случае сдержанного слова – пока не решил.

Через минут пять, прощёлкав добрую половину каналов, выключил «голубой экран». Испытал странное чувство облегчения.