Сгори дотла, моя звезда!

Любое сомнение в голосе и неуверенность во взгляде могут поставить крест на любом доводе. Фраза должна быть короткой и выпуклой. Если, конечно, ее нельзя было подкрепить, ну, например, удостоверением сотрудника милиции.

– Мне надо! – нахраписто, с обезоруживающей улыбкой выстрелил Артем.

– Ну, если надо… – озадаченно протянула девушка за стойкой.

От нее пахло дешевым парфюмом и дымом дорогих сигарет.

Только что она пыталась убедить Артема, что Евгений Щеколдин чрезвычайно занят, но его аргумент – незатейливый по содержанию и емкий по форме – заставил ее отправиться за стилистом салона.

Она привела его откуда-то из подсобки. И тихо прыснула в кулачок, глянув на Артема. Похоже, она решила, что он такой же нестандартный…

Неординарность Щеколдина лезла в глаза. Экстравагантный вид, эпатажный стиль в одежде, женская изнеженность в мужском футляре. Чудо в перьях или ошибка природы – одно из двух, а может, и то и другое.

– И кому я тут очень нужен? – в замедленном темпе хлопнул в ладоши стилист.

Артема он рассматривал с откровенным интересом. Манерные ужимки, кокетливое похлопывание ресницами. Противно. А приходится терпеть.

– Мужественному образу, – улыбнулся через силу Артем.

– Это вы – мужественный образ?

– А что, не похоже?

– Похоже!.. Очень похоже… Высокий лоб – мужская мудрость. Ширина лба равна ширине подбородка – признак мужской силы… – Щеколдин манерным движением очертил контур лица. – Это все про вас, мой хороший… Широкие густые брови, чуточку вздыбленные – о, это щедрость души и опять же мужества… А эти глаза – ух! Сколько в них энергии! Да, они чуточку скошены книзу, но это признак решительности…У вас хорошо сбалансированный нос…

Артем невольно подался назад, когда стилист потянул руку к его носу.

– Да, хороший нос. Округлый кончик, оформленные крылья. Люди с такой формой, как правило, сильные личности… Высокие скулы – смелость, упорство… «Тигриный» рот, полный, широкий, опущенные уголки – опять же упорство, сильная воля… Вы, случайно, не богатый наследник?

– Об этом вы у всех спрашиваете?

– Нет, только у тех, у кого такой рот… Не хотите говорить, не надо… Да, и эти нижние веки.

– А вы, насколько я понял, настоящий физиогомист, – нарочно оговорился Артем.

– Физиогномист… – с печальным видом поправил его Евгений.