Сгори дотла, моя звезда!

 – Я вижу, что не заинтересовал вас… А мужественный образ вам создавать не надо, у вас с этим все в порядке… А вот над этим мужчиной я бы поработал…

Видно, Крякин не произвел на Щеколдина столь экспансивного впечатления, как Артем. Поэтому он смотрел на него без должного восторга.

– Извините, батенька, за откровенность, но вы являете собой тип ослиной внешности…

– Ну и зачем говорить об этом вслух? – напыжился Крякин.

– Потому что люди с таким типажом, как правило, достигают больших служебных высот. Такие люди чрезвычайно работоспособны… Жаль только, что с женщинами они не очень ладят.

Дурных намерений не имеют, но есть в них что-то отталкивающее… Но это все мертвая китайская догма, а есть еще живая наука стилистика. И если есть желание, я могу сделать из вас… э-э… ну, если очень повезет, получится что-то вроде жгучего мачо…

– Для женщин или для мужчин? – уточнил Артем.

– Ну не будьте же таким противным! – умоляюще воззрился на него Щеколдин.

– Петр Федорович, вы желаете быть мачо?

– Если честно, я бы не отказался, – уныло развел руками Крякин.

– Спешу предупредить, что это недешевое удовольствие… Разве что уважаемый Евгений Валерьянович сделает вам одолжение. Вы бесплатно его допросите, а он безвозмездно оформит стиль…

– Допросите?.. – трижды и быстро моргнул Щеколдин. – Ах да, конечно! Я же сразу догадался, откуда вы! Из милиции, конечно же!

– Вопрос вам навстречу, Евгений Валерьянович! – снисходительно улыбнулся Артем. – Из какой милиции?

– Ну, из криминальной, конечно же.

Вы же по моему заявлению?

– Совершенно верно… Прошу любить и жаловать, – Артем двумя руками показал на своего напарника. – Капитан Крякин, отдел звездных расследований…

– Звездно-цирковых… – с осуждением глянув на него, качнул головой тот.

Артем хотел назвать его еще и специалистом по Боре Маисову, но передумал. Кажется, и без того обидел человека; видимо, пренебрежительным оттенком в звучании голоса.

– Да, да, я что-то слышал про такой отдел, – бесшумно хлопнул в ладоши Щеколдин.

 – Если в криминале замешана «звезда», то ею занимается особый розыск…

– Вам это пока не грозит. Но мы бы хотели поговорить с вами насчет Маши Светловой.

– Я вас понимаю.

– Петр Федорович поработает с вами, а вы поработайте с ним. Компьютерное моделирование имиджа, индивидуального стиля, если это у вас есть…

– Ну, есть, есть, конечно!.. Это все мы подберем, но одного интерактива мало, нужно материальное воплощение.