Золотая обойма

Да и само русло – как дорога, посыпанная крупным щебнем. След на такой почве так просто не взять. Если бы спичку кто, уходя, выбросил или окурок, но не было ничего такого. Можно осмотреть камни. Если какой-то из них сдвинут ногой совсем недавно, то это будет заметно. Но в лесу ночь, а фонарик – плохое подспорье для подобных исследований. Да и время точно работало не в пользу преследователей.

– Пока мы так тыкаться будем, они к Югорке выйдут, – сказал Гранин. – Там их будут ждать. Свои.

– К Югорке и пойдем. – Семен провел рукой вдоль русла.

– Быстрее на машинах.

– Предлагаете вернуться?

– Тут недалеко. Через три часа будем в Югорке, а они там только утром окажутся.

– Может, их уже там ждут?

– В двух километрах остановимся, дальше пехом пойдем, окружим, атакуем. Тепленькими возьмем. А эти… – Гранин повел рукой вдоль русла реки. – Эти к нам сами свалятся. Все, давай!

Полковник принял решение, развернул группу назад. Семен вынужден был подчиниться, хотя душа звала его в погоню через ночной лес.

Беглецы могли остановиться на ночлег. Имелась возможность взять их тепленькими. Но в то же время велика была вероятность сбиться с верного пути. Так что Гранин поступил правильно.

Надя снова пристроилась к Семену, опять закрывалась им, как щитом, но очень быстро сбилась с ритма. Пока группу вела собака, шли в спокойном темпе, а обратный путь преодолевали форсированным маршем.

Надя выдержала темп, чуть не застонала от прилива чувств, увидев машину, но дойти до нее не смогла. Она опустилась на землю прямо перед ней, села, плечом уперлась в колесо.

– Эй, ты чего? – Семен помог ей подняться, открыл правую переднюю дверь.

– Думаешь, в машине лучше? – едва слышно спросила она.

– Думаю, тебе лучше назад отправиться. Через час будешь в гостинице, примешь душ.

– Я уже принимала душ. – Она села в машину, но дверь за собой закрывать не стала.

– Еще примешь.

– Ты не понял. Я как раз принимала душ, когда начали стрелять. Сначала далеко, а потом в гостинице. Я забилась в угол, как последняя крыса.

– Когда стреляют, всегда страшно. Это нормально.

– Ненормально!.. Я должна была защитить Морозова!

– Ты его секьюрити?

– Нет, я его пресс-секретарь.

– Тем более.

– Да, но я состою в службе безопасности. Контроль и работа с посетителями. Да ты знаешь.

– А почему пресс-секретарь?

– А зачем лишних брать? Взяли только из службы безопасности.

Гранин сел в машину, Семен последовал его примеру, и они отправились в путь.