Город

По его дну текла не видная сверху ядовитая река – городские отбросы, то что дали земле жители Сити… Куда течет эта зловонная река – кто знает?..

Я осторожно, наощупь, двинулся по каменным плитам, выстилавшим пол у меня под ногами. Механик говорил о лестнице, ведущей в будку. Где же ее искать? Я достал карту, но тут же отругал себя за глупость, сообразив, что ничего не увижу в такой темноте. И пошел вперед наугад.

Река журчала где-то внизу, и порой шум усиливался – там, где из стены выходили трубы, вливая в зловонный поток новую порцию нечистот.

Тоннель, сжатый серо-зеленым камнем, давил со всех сторон, и хотелось втянуть голову и бежать со всех ног. Залы коллектора сменяли один другой, я потерял им счет: те, что я уже прошел, терялись в темноте и тумане, а те, что были впереди, продолжали возникать из мрака. Запах уже давно не чувствовался – должно быть, оттого, что я к нему притерпелся. Стояла полная тишина. Воздух был неподвижен и влажен. Становилось жарко, и я весь промок от пота.

Вдруг я почувствовал у себя под ногой твердый предмет – явно не камень. Это была металлическая зажигалка. Странно. Кто мог потерять ее здесь, в этих темных безднах? Может это тот, кто мне нужен?

Зажигалка работала исправно – значит, она лежит здесь не так долго. Теперь я мог посмотреть карту. Я развернул план и быстро нашел лист с надписью «второй круг», но меня ждало разочарование. Лист был сплошь покрыт сеткой черных линий, пунктиров, точек, кружков и крестов – да чтобы разобраться в этом, нужен не один час!

Я опустился на камни.

Именно тогда, впервые в ту ночь, страх и отчаяние – верные спутники оказавшихся здесь, – подступили ко мне, а с ними и сомнения. Можно продолжать идти вперед, но как далеко тянутся эти лабиринты? Как найти здесь одну-единственную лестницу, которая мне нужна?

Я закрыл глаза и перестал думать.

Помощь пришла внезапно – как deus ex machina древних.

Зазвонил телефон.

Телефоны в канализационном коллекторе – о таком я еще не слышал.

Почему и как он оказался там, причем именно тогда, когда я потерял надежду? За мной наблюдают? Кто?

Я пошел на звук и нашел у стены телефонную трубку. Из нее донесся странный шум, звуки музыки, а затем голос – страшный, металлический:

– Триста шестой? Будка электрика в двух минутах от тебя. Иди в том же направлении. И помни о том, что тебе сказали.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».