Хранители Старого Солнца

– Два месяца назад ты ограбил купца, который доставлял товары из Ралгирда на восток.

Стрелок непонимающе смотрел на старика.

– Я грабил многих купцов, – непринуждённо проговорил он. – И обо всём уже рассказывал. Я уже приговорён к казни, так к чему эти вопросы? Кто ты такой?

– Казнь не состоится, – сказал незнакомец. – По крайней мере, может не состояться. Мне нужно кое-что. То, что должно быть у тебя. А именно – чёрный ключ причудливого вида от неизвестного тебе замка, который вы с пособником некогда забрали у купца на дороге.

Стрелок сел обратно на нары.

– Сейчас поищу в карманах! – ухмыльнулся он. – Посмотри на меня, старик. Какой к гоблину ключ может у меня быть?

Говоря это, узник многозначительно дёрнул полы старой рубахи, в которую был одет.

– Но у тебя был тот ключ?

– Да кто ты такой?

– Не столь важно сейчас тебе знать, кто я. Отвечай на вопрос!

– Разве я помню о каком-то неизвестном ключе?

Колдун сделал шаг к узнику.

– Напряги свою дырявую память, гоблинские норы! – гневно повелел старик.

 – Был такой ключ или нет?!

Разбойник испуганно отстранился.

– Ну был, – ответил он. – И что с того? Ради чего я вообще должен сейчас отвечать на дурацкие вопросы невесть кому?

Старик склонился над сидящим узником. Выражение лица его по-прежнему было безразличным, но глаза пылали лютым гневом.

– Ради спасения своей невзрачной жизни, тупоголовый осел! – проговорил он. – Или ты до сих пор не понял? Сейчас этот ключ – единственная причина, по которой твоё жалкое существование может продолжиться.

Так ты хочешь жить или хочешь, чтобы твоя голова прокатилась этим утром у ног безумной толпы, желающей кровавых зрелищ?

– Хочу жить, – неуверенно ответил Стрелок.

– Тогда говори, где ключ?

– Да не знаю я! Я носил его на шее, как талисман…

– Ха, талисман, – усмехнулся старик, деловито заложив руки за спину.

– …пока месяц назад меня не схватила городская стража.

Как водится, у меня всё отобрали, перед тем как представить перед судом.

– Кто?!

– Стражники.

– Имена?

– А мне почём знать?! – вспылил Стрелок. – Они обычно не представляются!

– Дай мне причину спасти тебя от казни! – вновь повысил голос старик.

Алед по прозвищу Стрелок напряженно пытался вытащить из памяти события недельной давности.

В тот злополучный день он пришёл в Ралгирд, чтобы продать несколько добытых разбоем вещей.