Хранители Старого Солнца

Всё равно преследуемые остановятся рано или поздно. Пусть след и мнимый, но ведь дорога здесь всего одна!

Остальные члены братства были согласны с предводителем и тоже не горели желанием мчаться вперёд со скоростью ветра. Лишь только Эсторган был другого мнения по этому поводу. Но своё мнение он, конечно же, оставил при себе. Наивные смертные! Волки Тракта недооценивают Двимгрина. Афройнский Ворон куда более умён, нежели они предполагают. Его не догнать, скачи они хоть рысью, хоть карьером. Он наверняка уже далеко.

Очень далеко – в этом Эсторган не сомневался.

Ветер, поддувавший в спину с самого утра, ослаб, а затем и вовсе стих. Солнце перевалило уже за полдень, но пока не думало остывать. Воздух мало-помалу разогрелся. Тени деревьев были ещё коротки и не доставали до линии тракта, и только еле ползущие облака изредка ограждали отряд от припекающих затылок лучей.

Дорога повела чуть вверх, заставляя лошадей замедлить движение. В скором времени лес окрест поредел, и всадники выбрались на гребень пологого взгорья.

Отсюда местность впереди была как на ладони.

Оссимур провёл рукавом по мокрой от пота лысине и напряг зрение, силясь увидеть на дороге впереди хоть какое-то движение. Но она была пуста. На много вёрст вперёд тянулась однотонная полоса пустующего тракта. Главарь разбойников отвёл глаза от горизонта и уже в который раз посмотрел на землю перед собой. Весь путь он поглядывал вниз с целью заметить в дорожной колее хоть что-то, хоть какой-то признак недавно проезжавшей повозки.

Но ни свежих отпечатков копыт, ни следов колёс он так и не увидел. Тракт был чист, словно по нему не ездили уже несколько недель.

– Куда же они делись? – вслух подумал Оссимур.

Он поднял глаза к лазурному небосводу, словно надеясь найти ответ там. Глупая мысль, что колдун и Алед улетели по воздуху, на миг посетила его разум. Хотя, с другой стороны, она была не столь уж глупой.

– Колдун! – крикнул Оссимур, обернувшись. – Скажи, есть ли у твоего дружка такой ездовой дракон, какой был у тебя?

Эсторган задремал.

Отголоски старости проявлялись всё больше. И это пугало его. Он испытывал такие ощущения и боли, каких не было и в помине в то время, когда он владел амулетом силы. Вопрос главаря разбойников не вытащил его сознание из сна, но крепкий подзатыльник Ардана взбодрил колдуна мгновенно. Эсторган вздрогнул, озираясь по сторонам.

– Что?

– Есть ли у твоего приятеля такой же крылатый извозчик? – повторил вопрос Оссимур.